思路清奇的翻译

    ■范圣宇

    乔治·斯坦纳在《通天塔》里谈到汉语的时候曾说过：“语法书和词典不会为译者提供什么帮助：只有环境，全部的语言文化环境，能够明确意义。”假如我们问任何一位合格的中英翻译，如果把奶奶译成child，妈妈译成baby，爷爷译成Daddy，黄译成white，这可能吗？答案一定是不可能。不过，出乎大家意料的是，这些看似毫无道理可言的翻译其实是完全可能的，关键在于语境。霍克思在《红楼梦》的英译文里就是这么做的。这些看似没有道理的翻译，细想却是妥帖的。

    《红楼梦》第十三回凤姐去探望生病的秦氏时说：“我的奶奶！怎么几日不见，就瘦的这样了！”霍氏的译文赫然是：“My dearest child! It’s only a few days since last I saw you, but look how thin you have grown! ”“奶奶”，是《红楼梦》的语境里对少夫人的尊称，比如尤氏、李纨是大奶奶，凤姐是二奶奶，等等。跟今天读者熟知的“爸爸的妈妈是奶奶”风马牛不相及。英文里不可能有类似的称呼，也许可以说my lady，但my lady听起来太正式了，所以霍克思在这里用了一个child来表现凤姐对秦氏的疼爱与关心。同一回里凤姐还说：“宝玉，你也忒婆婆妈妈的了。”英文恰恰就是“Don’t be such a baby, Bao-yu!”“婆婆妈妈”用“baby”来翻译，也很恰当地传递了凤姐此处虽略带批评却又不尖刻的口吻。

    第七十二回中凤姐笑道：“你夏爷爷好小气。这也值的放在心里？”霍克思的译文是：“Your Daddy Xia is an old fuss-pot, tell him. He really shouldn’t worry his head over such trifles.”“爷爷”在这个语境里，也不是“祖父”的意思，而是对位高权重的内宫大太监的尊称。只不过叫一个明明没有生育能力的太监Daddy，自然不免有阿谀奉承的嫌疑。（北约秘书长居然管特朗普叫Daddy，就是同一个道理。虽然他事后解释那只是比喻，比喻也要看恰当不恰当啊，何况是外交场合。）当然了，小太监既这么叫，王熙凤也只能跟着。

    第三十一回宝玉、晴雯拌嘴，“袭人见宝玉已经气的黄了脸，少不得自己忍了性子道……”霍克思的译文是“but the sight of Baoyu’s face, now white with anger, made her restrain herself.”这里的“white with anger”貌似不符原文的“黄了脸”，但英文里没有yellow with anger的说法，yellow也很难跟生气联系起来。英文里常见的跟生气有关联的颜色，要么是pale，要么是livid，或者white，也许可以是sallow, 甚至red，但一定不会是yellow。

    霍克思的这些译法从单个字的角度来说也许是错的，但从句子和语境的角度来说却是有道理的。李渔在《闲情偶寄》中说过：“戏法无真假，戏文无工拙，只是使人想不到，猜不着，便是好戏法，好戏文。”霍克思的译文，常常不按牌理出牌，有许多令读者意想不到之处。然而翻译从来就不仅仅是移字过纸，如果是的话，任何只要会查外文字典的人都可以做翻译了。王佐良先生也说过：“翻译者必须是一个真正意义上的文化人。人们会说：他必须掌握两种语言；确实如此，但是不了解语言当中的社会文化，谁也无法真正掌握语言。……他处理的是个别的词，他面对的则是两大片文化。”AI时代的翻译，依托大数据的语料库，功能已经十分强大，但霍氏这种思路清奇的翻译，还是值得我们仔细把玩。因为这样的翻译，才是带有译者个人色彩的，独创的，值得我们思考、学习并超越的翻译。