“提问”中国湖

    做原创科普图书的编辑，工作里最难又最有趣的部分是提问。

    “老师，鄱阳湖的面积数据和2020年水务网站公布的有点差异，我们采用哪个比较好？”“数据一直在变，鄱阳湖冬夏水面差别很大，水深也会变化。等等，我找下最近的论文给你看。”

    “老师，关于湖泊沉积物和历史水位关系的那段有点太专业，能不能给我们再讲讲？ 我们听明白了，读者估计困难就不大了。”“好的，最简单的说法是雨水多，冲入湖中的水流湍急，带来的颗粒物就粗。但是在解读颗粒物粗细和水位的关系时，情况比较复杂……”

    类似这样的对话贯穿于《认识中国湖》的整个编辑出版过程中。《认识中国湖》是一本融合科学与人文的青少年科普读物，围绕“湖泊”这个主题，涉及地质、历史、测绘、沉积、文学、生态、政策等方方面面，这就意味着我们需要核对、理解大量属于不同领域的内容。

    于是，我们不停地提问。

    作为本书主要作者的中国科学院二级研究员薛滨老师，估计很多年都没解答过这么多基础问题了。参与创作的其他几位作者可能也没有想到，在交出了15万字的初稿之后，竟然会被追着补充了那么多内容。几位作者都是科研工作者，他们往往白天忙本职工作，晚上再来为这本书答疑解惑。

    薛滨老师有时候会不放心地问：“我们这样写行不行？ 这么写有没有说清楚？ 读者能不能明白？”我们总是回答：“您不用太担心文字，只管顺着您的思路把内容表达出来。只管往下写，后面还有我们和您一起讨论修改。”

    在编辑《认识中国湖》的过程中，我们从正文中挑出了一些内容处理成插文，比如：为“冰川终碛”“生物扰动”等陌生科学名词补充解释，帮助读者降低阅读难度；点明某项研究中科学家的思路走向，以便读者熟悉科学思维和科学方法；隐藏正文中一些问题的答案，作为引导读者独立思考的阶梯……作者可以尽量以自己舒服的方式写作，而编辑则负责用读者喜爱、更能有收获的方式来呈现。

    大自然的故事总是要与人的故事有交集，才能让更多人产生兴趣。我们在策划《认识中国湖》所属的“认识中国”书系时，给它的定位是：科学与人文并重，思维方法与知识内容并重，讲好中国人、中国事。科学很美好，文化很美好，科学家的精神也是。这些美好，在“湖泊”这个话题上和谐地融合在一起。

    中国湖泊与人文历史息息相关，既然历代描绘湖泊的诗文那么多，为什么不让这本书的人文气息更浓些呢？ 于是“湖泊故事”章节的每一个湖泊配上了从古诗词转化而来的标题。鄱阳湖是“人乘海上月，帆落湖中天”，洞庭湖是“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”，巢湖是“万顷茫茫一镜平，老蟾飞影出沧溟”，西湖是“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”，洪泽湖是“湖宽一面青嶂开，立久万仞高寒来”，太湖是“三万六千顷，千顷颇黎色”……在传统文化的加持下，湖泊的美好根本写不完。

    中国大地上特征各异的湖泊就像一个个有故事的人，湖泊科学家的探索和研究就像在学习湖泊的语言，提出关键的问题，搞清它们的生平，而《认识中国湖》就是吸引青少年读者对湖泊的故事发生兴趣。

    科普图书编辑面对的是图书主题背后庞大的科学宝库，问题则是一把把打开不同藏宝室的钥匙。这本入选2023年度“中国好书”的《认识中国湖》并不是问题的答案，而是提问的开始。