国家间竞争的一个最大公约数

    俗话说，人往高处走，水往低处流。作为个人，你尽可以有很高的思想境界，但大多数人的生活理想，仍然是与追求发达的经济、富足的社会和成功的机会紧密联系在一起的

    不同社会文明之间是很难横向比较的，因为人类文化多样性是不同种族、社会适应不同生存环境的历史产物，承载着宝贵基因，各有其独特价值。正如地球需要一个生机盎然的生物圈，人类也需要丰富多彩的文化圈，良性循环，生生不息，这是跨文化交流的平等前提。

    但国际关系领域有所不同，国际社会一旦发生密切交往，各国民众还是有一个方面会自动地加以比较和感知的，这就是一个国家的经济发展水平、生活富裕程度和个人奋斗机会等。这是各国之间最容易拿来比较的东西，也可以说是国家竞争中的一个最大公约数。

    这也很好理解，无论置身于何种文明、社会和体制，人们总是首先要维持生存，然后梦想更好的生活，这是基本一致的生活态度和情感取向。人类从最初结为氏族部落、社会集团到各个国家对权力、利益的不懈追求，就是为了争取更为可靠的生存资源和保障。

    诚然，从人生哲学高度上讲，人生在世，财富并非一切。但如同法律与道德的关系，法律永远关注社会行为主体的最低界限而非最高境界。广大人群的人生之梦也是朴实的，偏于物质化的，正如大家都乐于使用自来水而不是到野外汲水，对舒适富裕生活的追求，贯穿在所有家庭、个体的日常生活内容中。俗话说，人往高处走，水往低处流。作为个人，你尽可以有很高的思想境界，但大多数人的生活理想，仍然是与追求发达的经济、富足的社会和成功的机会紧密联系在一起的，甚至成为用脚投票的人，就像牛羊追逐牧草、水源一样。

    耐人寻味的是，生活的贫困容易敛抑精神的光芒，而一个国家经济发展的成功，却容易放大其文化优越感，甚至做意识形态化的解读。人本来就是如康德所说天生注重因果律的社会动物，当民众钦羡别国富裕生活之时，便会自动寻找其内在原因。如一位西方学者所说：“纵观历史，凡是最富有和技术上最先进的人都以为自己的生活方式是最好的，最顺乎自然的，是受到上帝恩赐的，是灵魂得救的最可靠手段，至少是世上通向幸福的快车道”。所以，一个国家对他国民众的吸引力与其说是被论证出来的，不如说是来自于老百姓的日常生活感受，起决定性作用的，仍然是人性的本能欲望，而非某种精神原则。

    在国际关系领域，还有一个现象值得探讨：不同国家间的政治、军事对抗令阵线分明、同仇敌忾，即使实力悬殊也会群情激奋，凝聚力大增。而经济发展方面的竞争却恰恰相反，如果长期滞后，反差巨大，就会令人心涣散，甚至不攻自溃。

    1959年赫鲁晓夫与尼克松在莫斯科国家博览会上著名的“厨房辩论”便是一例，当苏联民众看到美国厨房样板间塞满了各种自动化家用电器，美国式物质消费便被无形中赋予了神圣的意义，“对富裕的承诺变成了冷战的一件武器”。

    奇妙的是，经济竞争优胜的一方具有某种道德优势，即他是把真相而非谎言亮给对方的，显得坦然、有说服力和难以辩驳，谁不懂得什么叫好日子呢？ 谁又不想过好日子呢？

    2001年，时任美国参议院外委会主席的拜登访问中国，他在对中国大学生演讲中说：“所谓社会主义和资本主义能够‘和平共处’的话，完全是空话。你们能给我举出一个现在社会主义和资本主义‘和平共处’的例子吗？”一位中国学生当场回答：社会主义和资本主义完全可以“和平共处”，而且可以共处得很好。您今天晚上就可以到上海街头去，繁荣商业区和你们资本主义国家没有什么两样。

    所以，作为实实在在的成果，经济发展、社会繁荣和生活安定才是让人们普遍向往和倾慕的东西，甚至会产生某种制度示范效应。而在信息公开的时代，发展长期滞后的一方，其巨大落差会像炸弹一样在民众心底静静爆炸，产生难以察觉而又致命的冲击力。