综观2023年上半年的网络文学,现实题材作品不仅以真实具体、真挚炽热的共情引发读者共鸣,更成为行业变迁和反映时代风貌的艺术切面,是以网络为载体的当代中国故事的全方位、立体化展现。
根据多家网站近七年的综合数据,现实题材网文的复合增长率高达37.2%,已超越奇幻、历史和悬疑等,成为作品增速位列第二的热门题材。
与现实题材崛起同样具有标志性意义的,是“科幻文”成为年度题材。2023年上半年,多部包含科幻元素的作品题材细分化趋势明显,显现出科幻题材网文由量的爆发向质的提升的转变,受到广大读者的支持与肯定。科幻题材作品虽以幻想涂抹外壳,其精神内核却由科学理性构筑,与现实题材小说同根同源,是网络文学“题材转向”浪潮的重要脉络之一。
从2023年上半年的现实题材创作看,整体性崛起的主潮之下,隐藏着一系列看似毫不相关、实则与之相辅相成的创作现象。从工业、基建题材作品对古代社会或幻想世界进行的现代化改造,到非遗、国风题材作品对中华传统文化的发掘与认同,这些蕴含在幻想题材作品中的现实关照,是近年来值得瞩目的创作潮流,富民、强国、科技、工业、奋斗等正成为网文作品的常用标签。其中,“富民”题材作品同比数量增长幅度较大。
据调查,网络文学中的基建文、工业文成为以审美方式映照中国发展经验的新范式。基建文通常以主人公带领群众发展生产、建设家园(多包含工业或土木建设、生产培训和人员管理等相关描写)的过程为主线。基建文和工业文早已由网络文学中相对小众、新颖的题材,发展为近年来十分热门的文类。相当比例的基建文和工业文都是以古代、近代社会或幻想世界为背景的,涵盖了穿越、奇幻等多种幻想题材网文品类。例如《这游戏也太真实了》将科幻背景与基建主题相结合,主人公虽然穿越到“废土世界”,却并没有灰心丧气只求苟活,反倒积极招兵买马,逐渐成长为废土世界的建设者、改造者。
基建、工业题材网文以现代科技、现代管理理念和工业化大生产等手段改造古代社会、幻想世界的气魄,显然是一种与时代呼吸、时代脉搏同步的现实关照,凸显了时代发展中的中国经验。基建文和工业文的广泛流行,则是市场和读者对这一价值观和美学追求的充分肯定。
值得注意的是,科幻、基建等高概念设定不仅在男频(指男生频道)创作中火热,也逐渐成为女频(指女生频道)创作的主流。基建题材作品数量五年(2018-2022)复合增长率达138%,位列阅文女频首位,与开荒、空间、基建、无CP(指主角没有明确的恋爱对象或者主角间没有爱情的作品)并列复合增长率五强题材。
“画风”与基建、工业题材大相径庭的非遗、国风题材作品,也是近期网络文学创作中的热点与亮点。以阅文集团为例,过去的一年,平台有超5万签约作家主动将非遗元素化用到作品中;与恭王府联合举办的“阅见非遗”征文大赛参赛作品超3.5万部,包罗陶瓷、纺织、刺绣、风筝、戏曲、装裱等形式多样的传统文化元素,琳琅满目,包罗万象。2023年上半年,这类作品仍以挖掘传统宝库、传播文化魅力为价值落点,依托丰富的元素和深入的笔触,加深了网络文学审美形态在“中国故事”叙事体系中的主流化脉络。
尽管非遗、国风题材网文通常以古代、近代社会为背景,但它的广泛流行,仍然缘于过往数十年中华传统文化和审美理想在国人的衣食住行等日常生活场景中的复兴。这正是蕴含在此类题材中深沉悠远的现实关照。发自内心的对美、对传统文化的认同,是此类作品动人心魄的秘诀。