63岁的美国斯坦福大学现任校长马克·泰西耶-拉维涅(Marc Tessi⁃er-Lavigne)因涉嫌多篇论文作伪,正在接受学校董事会本月初启动的正式调查。
此前,该校的学生报纸《斯坦福日报》刊文,指控泰西耶-拉维涅至少四篇论文使用了有问题的图片。
神经科学家和生物技术企业家泰西耶-拉维涅生于加拿大,因研究阿尔茨海默病而广为人知,已单独或合作撰写科学论文约300篇。
专注于发表后同行评审的学术网站PubPeer七年来一直在质疑其论文所附图片的真实性。
斯坦福校友、荷兰微生物学家和科学诚信顾问伊丽莎白·比克(Elisa⁃beth Bik)审查了泰西耶-拉维涅合作撰写的多篇文章,从中发现了“严重问题”。
这些论文发表于《科学》《自然》和《欧洲分子生物学组织杂志》等学术名刊。
《欧洲分子生物学组织杂志》正在审查2008年的一篇论文,泰西耶-拉维涅这篇文章的11位作者之一。
但比克表示,她最担心的是1999年发表在《细胞》杂志上的一篇论文。涉嫌篡改的蛋白质印迹图片非常关键,它很可能改变了实验的结果,并决定了论文的结论,从修图细节上看似乎也是有意为之。
尽管泰西耶-拉维涅在该文的六位署名作者中排在第五,但与《波士顿环球报》同属一家媒体公司的科学新闻网站《即刻》(Stat)说,上述发现指向了“泰西耶-拉维涅在不同机构从事研究时的图片篡改模式”。
自发表以后,《细胞》的这篇论文已被引用850多次,并与其他可能有问题的论文一起,帮助泰西耶-拉维涅获得了众多著名的科学奖项,2020年的格鲁伯神经科学奖亦在其中。自2005年以来,他还一直是美国国家科学院和美国国家医学院的院士。
比克说,需要有人调查究竟是谁伪造了这些图片或是犯了这些错误,但“这些问题似乎一直伴随着他〔泰西耶-拉维涅〕的职业生涯”。
论文所有的署名作者,即使是没有直接生成图像的作者,都要对数据的完整性负责。一个总是与图片篡改有染的高级研究人员可能会创造出不健康的工作环境,对助手造成强大的压力,因为他不愿意接受他不想要的结果。而这种情况并不罕见。
泰西耶-拉维涅已表示欢迎校方的调查,因为学术诚信至关重要。
但比克认为,由校董会调查自己同事的做法存在巨大的利益冲突。“我对结果几乎不抱希望。”她对《即刻》说,“机构往往会保护有权力的人。”
56岁的比克非常著名。有人称她为科学界的“猎犬”。
在《斯坦福日报》的报道发表后,美国《高等教育纪事报》在网站首页重刊了三年前对比克的采访,题为《全职打假》。
在斯坦福大学实验室工作了将近15年后,她于2019年辞职,全力投入对科学诚信问题的调查。
比克擅长图像处理。在工作期间,她注意到论文里的图像经常出现复制、挪用、颠倒、拼接或平移的痕迹,有时这是无心之失,有时则是欺诈的证据。
通过对著名科学期刊的研究,她和同仁发现,每25篇论文中就有一篇是问题论文。
“我一直在用兴奋剂和体育的关系打比方,因为我觉得其过程类似。”比克对《高等教育纪事报》说。
(王胡)

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