翻译是为了参考、借鉴

    《英语儿童文学史纲》是一部研究英语儿童文学发展历史的学术专著。这部专著的目标阅读群体是关注儿童文学的学者、老师、出版人、儿童文学作家、图书管理员等。

    本书的作者是英国的约翰·洛威·汤森（JohnRoweTownsend），他毕业于剑桥大学，曾任过记者、童书编辑，也是一位作家。本书在1965年就出版了第一版，以后不停地修订再版，本译本依据的是第六版。

    本书从中世纪带有宗教色彩的儿童读物开始论述，一直到20世纪末的“哈利·波特”和“黑暗物质三部曲”为止。主要内容是阐述英语儿童文学的发展历史，同时“史”“论”结合，对不少作品也表达自己的见解。限于篇幅，作者并没有展开批评，但要言不烦，切中肯綮。我在翻译此书时，每每读到与作者相似的阅读感受，总是会心一笑，也由此增加了对作者学术眼界和阅读品位的信赖。

    从硕士到博士，我的专业都是儿童文学。读书期间，虽然修习过外国儿童文学史，也读过一些资料，但一直缺乏对英语儿童文学的整体把握。想对本专业有所贡献，是我决定翻译本书的重要原因。

    翻译过程可谓艰辛，几度差点放弃。究其原因，首先在于我精力有限。厕身出版界，每天都有忙不完的工作，而此书的翻译需要查阅大量的历史文献和文学资料。其次，我的英语功底也有限。我曾经为湖南少年儿童出版社翻译过一本《给孩子100本最棒的书》，比起这本普及读物来，本书的难度增加数倍。即使如此，我也坚定地相信，这本书的翻译工作应该由儿童文学专业的人来做，而不是由学外语的人来做，因为对本专业知识的了解才是翻译成功的关键。本书涉及到大量的作家名、书名、作品引用，如果缺乏专业知识，翻译出来和大家的阅读经验对应不上，或者要花时间去猜测，那还有什么意义呢？也因此，本书的大量时间也花在了查证中文译本上——已经翻译出版的作品，尽量采用原名称，提供给读者查找的方便。当然，这是一个动态的过程，不断有作品翻译面世，又不断有作品消失在市场上。

    得益于中国童书发展的“黄金十年”，本书中所提及的儿童文学作品，许多已有中译本问世。这本书就是提供一个背景板和时间线，把这些作品一一放回历史位置中，思考它们的文学价值和阅读价值。

    翻译是为了参考、借鉴。中国儿童文学的发展历史仅有百余年，但发展的历史脉络却与国外大体相同。例如，都是“先有儿童，才有儿童文学”；儿童文学的发展都是取决于“儿童观”的发展——即成人如何看待儿童；一些儿童文学的类型如图画书，都是经济发展到一定程度才会涌现。值得注意的是，作者在本书中讨论的都是儿童文学的经典作品，对一些流行的、文学价值不大的儿童读物，作者坦言没有纳入研究的范围。

    我在翻译这本理论专著时，更多思考的是儿童文学的未来。在一个童年逐渐消逝、阅读日渐稀少的年代，儿童文学是否也会消失呢？在人工智能似乎无所不能的未来，有没有可能也由人工智能进行个性化的创作呢？本书作者没有预测未来——作者已于2014年去世了。但是，我相信：只要还有儿童，就一定会有儿童文学。