《论失业问题》：缓解失业问题的操作指南

    《论失业问题》一书由英国剑桥大学皇家学院庇古教授著，该书从失业的定义出发，探寻了限制失业量的五种举措，以及缓解失业所导致恶果的两种手段，给经济从业者和政策制定者提供了重要的实操建议，具有很高的学习、研究价值。

    值得一提的是，书中运用逻辑学的“合成谬误”原理，驳斥了在英美等发达国家流行的关于“外来人员和犯人劳动抢走本国人民工作”的片面论调。作者认为，某些本国人民之所以失业，是因为在他们所要求的工资水平上，没有人需要他们的劳务。限制外来人口、禁止犯人劳动或是缩短现有工人劳动时间等缩减现有产出水平的举措，并不能提高行业平均工资水平；而只有通过扩大失业工人的产出水平，提升该行业失业人口的劳务质量，才能缓解该类失业问题。

    一、关于限制失业数量

    作者认为，在完全静态下，如果将某行业的工资水平人为提高至自由经济所应产生的正常工资水平之上，就会产生失业。也就是说，同类行业的工人会觉得他的劳务价格理应在更高的工资水平线上，而不能接受经济自由环境下的工资水平，导致了失业率上升。作者认为，其解决方法就是防止出现这一人为操纵工资水平的现象。关于这一点，我们还可以得到一个推论，即出于人道主义而设立的“最低工资线”，其实也会加剧失业现象。那些劳务质量不高，劳务价格低于最低工资线的人，自然会落入失业状态。针对这一现象，目前只能通过培训此类工人，提升其劳务质量和实际价格的方式解决。

    由于现实生活是运动的而非静态的，因此仅仅防止出现上述的人为提高某行业工资水平的情况，并不能杜绝现实中的工资水平与理想自由经济状态下的工资水平出现较大的偏离，进而导致上述失业问题。作者认为，可以通过成立劳资调解委员会，促进实际工资水平的快速调整，解决这一问题。这一方法在国外较为可行，应用也较为广泛，但中国国内的企业工会或类似组织目前还不能起到调解劳资纠纷的作用。

    作者认为，如果劳动力需求经常出现较大波动，会加剧失业现象；而劳动力需求的波动程度，是由一个国家的产业结构决定的。在权衡多种解决方案后，作者提出应适当放宽信贷政策，尤其是防止出现基础产业类企业倒闭，导致多个行业劳动力需求锐减的情况。当然，在经济全球化环境下，笔者认为劳动力需求的波动除了取决于行业环境的变化外，一国的财政货币政策、对外贸易政策及国际政治环境也会对该波动产生较大的甚至革命性的影响。

    关于某行业的需求波动，作者认为可以通过行业间的劳动力调剂予以缓解。而这种调剂除了经济原理作用下的自发调剂外，还可以通过职业介绍所之类的机构进行。笔者认为，作者所述的“职业介绍所”，应是一个广义概念，指的是一国范围内的所有从事职业介绍工作的招聘、猎头机构及劳动局职介所等的有机整体；而且该整体的主要功能，应是促进信息公开与信息对称，保障更多的劳动力能够遵循自由市场原则进行平衡流动。

    作者指出，政府可以通过调整行业政策、直接雇佣劳动力、采购大宗商品或服务等，从生产和消费两方面对劳动力需求进行积极干预。由于政府行为较市场行为而言，有更大的稳定性和自主波动区间，因此，通过政府行为“抹平”因市场行为而出现的劳动力波峰和波谷，有利于劳动力市场的稳定和解决失业问题。

    二、关于缓解失业恶果

    作者在提出上述五点措施建议后，再次以“合成谬误”的逻辑原理，提出即使综合运用上述建议，依然不可能彻底消除失业现象。因此，有必要探究缓解失业所造成恶果的一些手段和方法。作者在书中列举了两种最为重要的手段。

    第一，在经济萧条时，以缩短工时代替解雇工人。作者认为，在由于经济的萧条而不得不减少劳动量时，选择“分散失业”，即缩短工人工时的做法，将比“集中失业”，即直接解雇工人的做法更为合理、人道，有助于社会稳定。

    第二，建立健全失业保险制度。在这一点上，作者利用了互助思想的原理，提出需推广完善强制失业保险制度，其实质是将经济的繁荣、波峰补足经济的萧条、波谷；以高收入、稳定收入者的一部分工资，帮助低收入者维持必要的消费水平。

    失业问题会带来多重社会负效应，包括失业者的收入变化、消费水平变化、劳动能力下降及多种不可预测的负面影响，对政府而言，失业者消费能力与劳动能力的下降，也会在社会经济、政治以及治安稳定方面带来不可估量的恶果。《论失业问题》一书针对“非自愿失业”，从严谨的理论论证出发，提出多种实操选择，包括缓解失业问题的举措，以及减轻失业负效应的手段，对于政策制定者及相关问题研究人员而言，具有较高的参考价值。