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■周文翰
就像之前在岳阳、江夏一样，在金陵待久了，本地的官员、士人、富商对李白失去了新鲜感，邀约越来越少，写吹捧诗文、代笔的事情时有时无，他的生活越来越窘迫，他觉得自己犹如空城中饥饿的鸟儿，每天都发愁如何给儿孙谋取衣食。
作为清客，他只能点头哈腰地说些趣话，写作吹捧的诗文获得一些钱物馈赠，而且还要提防引起别人的嫉恨和不快，这让一向洒脱的他心中感到憋屈，就此作了一首《空城雀》记述自己的无奈，感慨人的命运都是天注定的，如今的自己只能顺从天命。
眼看在金陵继续待着收入会越来越少，难以维持一家五口的生活，不得已，冬初他决定投奔在当涂（今安徽省马鞍山市当涂县）做县令的族叔李阳冰。
如今李白衰老贫困，难免低声下气，李阳冰是赵郡李氏子弟，与李白自称所属的陇西成纪李氏同姓不同宗，可是李白还是谦卑地称李阳冰为从叔，写了《献从叔当涂宰阳冰》请对方给予照顾。他知道对方的书法、文辞颇有功力，就夸赞其“杰出圣代英”“虽无三台位，不借四豪名”，说他的书法“落笔洒篆文，崩云使人惊”，文辞“吐辞又炳焕，五色罗华星”。
到了当涂，有李阳冰照应，他也还有一点钱财，在当涂城郊的一个村落置办了些田产，买下一个院子，儿子、儿媳躬耕，李白则在城中活动，与官员、士人、富商应酬和撰文，有些润笔收入或者馈赠，尚可维持小户士人的生活。可惜，儿子伯禽自小缺乏良好的教育，并不擅长文辞，孙儿也资质平平，怕是无人能继承自己的文采了。
他以前几次到过当涂，对县城各处以及郊区的牛渚山、博望山、龙山、丹阳湖等名胜都很熟悉。因为李阳冰的关系，他经常和本地的官吏、文士来往，时常陪同李阳冰游览或者参加酒宴应酬。
冬天，一江之隔的历阳（今安徽省马鞍山市和县）王县令邀他去游览。到了那里，恰好连日下大雪，李白躲在驿馆，每日饮几场酒，心情颇为畅快。
一天，李白在酒宴上欣赏两名胡姬演唱，醉酒后他自夸擅长书法、诗歌，赋诗云“书秃千兔毫，诗裁两牛腰”（《醉后赠王历阳》）。王县令最近患了病，不肯饮酒，李白又写了《嘲王历阳不肯饮酒》，劝他在这个“雪花大如手”的寒冷日子，应该多喝几杯，如果陶渊明当年不会饮酒，那他就算会抚琴、会栽柳，也会感到无趣。
想想也是可笑，李白现在常常下意识想到陶渊明，以前他心中想的是王猛、谢安那样高居庙堂的大英雄、大豪杰，如今几经挫折，他知道自己并非那样的人物，也没有那样的机遇和功勋，只能以陶渊明为比较对象，或许自己在几百年后，也会如陶渊明一般，以诗文闻名吧。雪停之后，李白应邀参加住在历阳县的褚司马为父母举办的寿宴，褚司马和小儿子一起在酒宴上跳舞助兴，李白写了诗歌赞颂他的孝心。后来，他又到勤家做客，这个家族在武后时期出了一位将军叫勤思齐，年轻时以力气大著称，武则天给他授官游击将军、赐锦袍玉带，后来他在军中担任横南将军，和张说、郭元振等都有交往。勤家有这位祖先的画像，李白应邀写了一首赞美诗，对方当然也送了一些钱物。
宝应元年（762年）正月，李白回到当涂，也不知是因之前在历阳饮酒过度，还是年老体弱，他生了一场病，在家休养了十几天才稍稍好些，月底他应邀到附近的富户谢家的园林游览了半日，喝了一顿酒，回家写下一首《游谢氏山亭》赠给谢家主人，感谢他们的招待。
三月，他应邀去宣州（今安徽省宣城市）游览，后又去南陵县（今安徽省芜湖市南陵县）一游，写诗向这里监督铜官事务的刘都使请求帮助，说自己“归家酒债多，门客粲成行。高谈满四座，一日倾千觞。所求竟无绪，裘马欲摧藏。主人若不顾，明发钓沧浪”（《赠刘都使》）。
这是他第一次如此直白地请求官员资助。他一生好面子，从前不肯低三下四求人，可是如今他身体衰弱，为了儿孙，为了衣食，也只好如此，希望对方能怜悯自己，馈赠一些钱物。他在诗中说自己家中门客众多，这是二三十年前的状况，现在他家已门可罗雀，早就没有从前的盛况了。
（《无根鸟》天地出版社2025年出版）
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