■吴梅芳
任师傅的父亲是一个木匠,他十岁就学着帮父亲打下手,几年时间就学会了木工活。家庭贫困,仅小学毕业,就在家务农。当时崇阳提琴戏演唱非常火热,很多村子都有戏班。任师傅十分爱看提琴戏,一个村子一个村子地追着看,有时甚至步行10多里追戏。提琴拉出的悠扬曲调,令他着迷。
不久,他从舅舅家借到一把二胡,二胡拉出的声音同样是那么迷人。会木工的他,便照着样子制作二胡。制作的二胡音质虽然不十分理想,但初试成功给了他极大的自信。之后,他通过熟人找提琴戏剧团借来一把淘汰的提琴,仔细研究,试着制作崇阳提琴。
做提琴需要30多道工序,20天左右时间。首先是备料,做琴筒的楠竹和其他木材要放在石灰水里浸泡一天一夜,再捞起来放在阴凉通风处晾一个月,以防生虫、开裂、变形。其次是下料,把琴筒的青皮和轴心刮掉,晾20天,然后把蛇皮蒙上。第三步是安装琴弦,试音。
提琴制好后,拿到剧团请琴师试拉,找出不足,再作改进。经过无数次试拉、改进,任师傅终于将提琴制作成功,其外形美观,音色悦耳。此后,崇阳一些剧团开始找他买琴。
做乐器不仅要求木工活好,还得懂音律。夜晚的灯光下,任师傅打开音乐方面的书,认真学习研究。每做完一个乐器,他都能够根据购买者的要求,校好音调。他会拉崇阳提琴戏的各个本子。每当听说有新本子,就去找戏班借来曲谱,抄在本上,照着曲谱慢慢学。
为了生活,白天,任师傅要做农活,耕田种地,确保一家人不饿肚子。晚上,他就在工作室里制琴,或者,在自家门前拉琴。
在悉心钻研制琴的同时,任师傅产生了很多灵感,于是大胆创新,进行技术改造。比如,采用牛角做二胡琴筒,使二胡的音质变得浑厚、含蓄。他发明制作的曲杆二胡,在传统二胡的基础上,将琴杆下部拉弦部位挖去一部分,让出琴筒中心使琴筒皮面与琴弓成90度直角空间,使琴弓在无障碍的直角空间自然运行而得到最佳发音效果,获得了国家专利。
拥有智慧头脑和创新才能的任师傅,就这样一辈子待在农村,做琴、拉琴,成为令人肃然起敬的琴者。
不久前,听说任师傅已经去世,享年八十岁。我心情难以平静,与他交往的点点滴滴浮现脑海。凡人不凡,这位农民艺人、村庄琴者永远活在大家心中。请允许我记下他的名字——任子文,湖北省民间工艺技能传承大师称号获得者。
(《湖北日报》9.19)