世界第一台核时钟亮相

    几十年来，全世界一直用原子钟计时。然而，随着核时钟的到来，原子钟可能很快就会成为历史。据英国《每日邮报》网站报道，近日，一个国际团队展示了核时钟的关键元件，其工作原理是利用原子核发出的信号。研究人员说，虽然这个实验室演示品不是一个完全成熟的核时钟，但它已经包含了核时钟的所有核心技术。

    与原子钟相比，核时钟在计时精度方面具有重大优势。原子钟通过将激光调谐到使电子在能级之间跳变的频率来计量时间。然而，与原子钟中的电子相比，核时钟内部的机制受到外界干扰(如杂散电磁场)的影响要小得多，用于核时钟的激光频率也比原子钟所需的频率高得多。这导致核时钟每秒有更多的“滴答”声，因此能够更精确地计时。对于普通大众来说，这一技术进步还可能意味着更精确的导航系统、更快的互联网速度、更可靠的网络连接和更安全的数字通信。

    除了日常技术，核时钟还可能引发物理学的新发现。核时钟可以帮助探测暗物质或验证自然常数是否真的恒定，从而在不需要大型粒子加速器设施的情况下验证粒子物理学中的理论。

    （《参考消息》9.7）