猪的本字为豕,甲骨文突出一个大腹便便,膘肥体壮。
中国人养猪的历史可以追溯到新石器时代,商周时期中国人的养猪技术实现了一个里程碑式的突破,那就是发明了阉猪术。阉过之后猪的活动量降低,出肉率提高。殷商时期“家祭即以豕为之,陈豕于室,合家而祀”,可见猪是当时家庭祭祀中的重要祭品,养猪已经非常普遍了。
猪在六畜中有着不同寻常的地位,因为“家”这个字就是一个房子里养着一头猪。猪为何能击败牛、马、羊、鸡、狗,成为“家”这个含义的代言人呢?这恐怕和猪的习性有关。
《说文解字》中说,“家者,居也”。家既指物理上定居的地方,也指血脉上的归属。
猪是“六畜”中最能代表定居生活的动物。商周时期家猪虽仍是放养,但已经有了专门的猪舍。汉代以后养猪一律用圈养的形式。
圈养的猪不但长膘快,收集的粪便还能用来施肥,也符合国人定居在一个地方搞农业的习惯。
另外,由于猪是杂食性动物,在吃这方面堪称来者不拒,可以完美契合人类的定居生活。
养出的猪既为活着的人提供肉食,也为故去的祖先奉上贡品。只有家里养了猪,才意味着不再四处漂泊,拥有了真正的故乡。
(《北京青年报》11.15 王磊)