动物的生存空间

    ■[加]法利·莫厄特

    我和妻子在纽芬兰生活了几年。我们驾着小帆船，对海岸和周围海域进行了探险考察，到过圣皮埃尔岛，在拉布拉多逗留过。

    1967年，我们驾着这条船，沿河而上，到了安大略省，但发现这片内陆容不下我们，所以我们又折回来，在圣劳伦斯湾的莫德林群岛那片半月形的沙滩上安了家。在这里我开始跟那些魁伟的灰海豹熟悉起来，我可以和它们一起躺在同一片海滩上晒太阳。

    也就是从这里开始，我又将自己的探险范围扩大到安蒂科斯蒂岛、加斯佩海岸和爱德华王子岛海岸。同样的也是在这里，我逐渐了解了竖琴海豹军团，它们曾在圣劳伦斯湾中的大块浮冰上和纽芬兰的东北海岸上繁殖过无数的小海豹。这两个地方的繁殖场我都去考察过……也目睹了海豹猎人在这两处海域，对海豹进行的血淋淋的大屠杀。

    1975年，我和妻子移居到布雷顿角，在涛声澎湃的海边安顿下来。但是，现在大海奏出的却是让人忧郁又让人警醒的曲调。在过去几年里，我一直为一种让人心神不宁的景象所困扰，那就是在海洋世界和海岸边缘，我曾经很熟悉的数量众多、种类多样的动物正在减少。海豹、海鸟、龙虾、鲸、海豚、狐狸、水獭、鲑鱼，以及其他许多我已司空见惯的动物的数量都在明显地下降。有一段时间我劝慰自己，这不过是一种过渡性的、周期性的现象。但是，当我查阅三十多年来我对这片水域所做的亲笔记录时，却发现我隐隐的不安得到了残酷的证实。在这三十多年中，几乎所有种类的大型动物和许多种类的小型动物的数量都在明显地急剧减少。

    为了进一步了解这个问题，我又到野外去做进一步调查。我发现，并不只是大西洋滨海地区动物的消亡状况让人难以接受。世界各地的博物学家和科学家们都深感忧虑，他们报告说，除人类以外，其他动物的减少几乎是普遍性的问题，其中许多动物正在加速减少。据说，如果目前这种趋势继续下去，到21世纪中叶，除了那些我们出于自私目的而保留下来的动物以外，只有为数不多的“比面包盒子大一点”的野生动物能够幸存下来。

    我将我的研究限定在我最熟悉的地区，即北美东北临大西洋地区。这个地区是地球表面上相对较小的部分，但是这里的自然史非常丰富，简直让人难以相信。人类在这里对其他生物造成的破坏是现代人在其整个统治领域内对动物资源开发利用历史的一个缩影，现在这个领域的范围几乎覆盖了这个星球。在我选定的地区发生的事情也正在其他大陆和海洋上发生。

    这个地区就是北美洲东部，大致从拉布拉多中部向南至科德角附近，向西一直到圣劳伦斯湾和圣劳伦斯河下游地区，包括这些地方的海岸、岛屿，邻近的内陆地区和海洋。在10世纪的最后几十年里，第一批欧洲航海者，即来自格陵兰岛和冰岛的早期斯堪的纳维亚人，到达的地方正是这片区域。他们为其他航海者指引了道路。到15世纪中叶时，来自欧洲本土的冒险家们就开始探寻通向新大陆水域的道路。到1500年时，葡萄牙人、英国人、法国人、巴斯克人都已经考察过大部分海岸，并且进入了开发纽芬兰的第一阶段，目前这种开发仍在进行中。

    我的观察只涉及哺乳动物、鸟类和鱼类，重点放在海洋哺乳动物上。之所以将主要精力用在这些动物身上，主要是因为如果我们改变对“其他野兽”的态度，那么海上哺乳动物似乎是最有可能恢复元气并存活下来的动物。而对于这个世界上的许多陆生哺乳动物来说，人类摧毁了它们的栖息地，因为人类不断膨胀的贪欲，动物的生存空间正被人类挤压。

    （《屠海——北美生物灭绝档案(16世纪至20世纪）》广西师范大学出版社2023年出版)