杨振宁、奥本海默与普林斯顿高等研究所

    最近，诺兰导演的传记电影《奥本海默》上映以来，奥本海默和普林斯顿高等研究所的物理学家们受到了很多关注和讨论。说起来，普林斯顿高等研究所所长奥本海默与杨振宁还有一段辉煌过往。

    从1949年到1966年，杨振宁在普林斯顿高等研究所工作了17年，这17年是杨振宁的学术黄金时期。奥本海默是美国著名的理论物理学家，由于在研制人类第一颗原子弹过程中做出卓越的贡献，被人们称为“美国原子弹之父”。20世纪30年代，他对于美国理论物理学有重要的贡献，所有那时候美国年轻的理论物理学家基本上都出自他的门下，形成了一个颇有名气的物理学学派。杨振宁曾说：“毫无疑问，从30年代至‘二战’初期，美国的理论物理中心是环绕在奥本海默的周围。”

    1949年春，奥本海默应邀到芝加哥大学做学术演讲。杨振宁当时觉得他的研究很有意思，想到普林斯顿工作一段时间。1949年春，他请费米和特勒把他推荐给普林斯顿高等学术研究所所长奥本海默，申请到那里做博士后。

    奥本海默很快给杨振宁寄出了邀请函。1949年秋天，杨振宁就来到了普林斯顿高等研究所。杨振宁原来打算只在普林斯顿高等研究所工作一年，但奥本海默十分欣赏这位年轻的中国学者。因此，一年结束之后，奥本海默给了杨振宁在高等研究所为期五年的聘书，杨振宁决定留下。

    1965年，奥本海默私下告诉杨振宁，他预备退休，将向高等研究所的董事会建议，请杨振宁接任空缺下来的所长之职。杨振宁认真考虑了奥本海默的建议，几天以后给奥本海默写了一封信：“我能否当一名出类拔萃的所长是值得怀疑的，但毋庸置疑的是，当研究所所长绝不会让我高兴。”经过一番认真的考虑之后，杨振宁最终做出了决定：接受石溪分校爱因斯坦讲座教授的席位，于1966年到石溪就任新职。

    （《杨振宁传（最新增订版）》商务图书馆 杨建邺）