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在日本名古屋市，68岁的后藤登为了不让妻子和两个儿子背负来回奔波、洒扫祭祀的重担，他思考许久后决定，死后不入祖坟。他在报纸上看到，有一家公司出售高度仅有十几厘米、可以收纳骨灰瓮的迷你墓碑，于是买来一块，放在家中阳光充足的房间里。
“我们（夫妇）中的一人去世后，另一人会在这个房间里望着墓碑缅怀对方。”后藤登抚着桌上的迷你墓碑说。墓碑上没有姓名、生卒年等个人信息，只刻着“感谢”和几朵小花。
后藤登的选择并不符合日本传统。传统上，日本人归属于父系家族，直系家庭成员代代将骨灰葬于一处，由后代负责照看、祭拜。通常，祖坟以“某家族之墓”命名，墓碑肃穆地耸立在宽阔的基座上，上面并不显示死者姓名。
在人口流动、老龄化、经济不景气的背景下，许多家庭被迫迁移祖坟，或因维护费用高昂而放弃墓地。许多负责照看亲属坟墓的人转而在家中设立小型神龛，认为这样“省力又省钱”。
创意殡葬方式在日本也越来越流行，比如，将骨灰装进气球送上高空，待气球自然爆炸时，骨灰“像绚烂的烟花秀一样”在空中散落的“宇宙葬”，以及将骨灰埋在树下、不设墓碑的“树葬”。
许多日本人不再依赖血缘关系，他们热情地结交“墓友”。在一家名为“终结中心”的殡葬机构，人们只需支付一笔会员费，即可在属于这个机构的墓地里预定一席之地。会员们可以参加该机构举办的聚会，与未来在墓园中的“邻居”建立联系，并深刻探讨各类有关生命的话题，包括阿尔茨海默与临终关怀。
（《青年参考》10.9 王梓）
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