外星文明为何还未通过人类的“好友申请”

    “我们在宇宙中是否孤独？”亚里士多德提出的这道哲学命题，开启了人类对系外行星与地外文明的探索。

    1977年11月16日，科学家曾朝着距离地球2.5万光年的武仙座球状星团M13，发送了一组无线电信息，这就是著名的阿雷西博信息。2017年10月16日至18日，科学家利用一台32米口径的射电望远镜，向距离地球12.36光年的GJ 273星系重复发送了3次信号，其中包含了太阳系和地球在银河系中的位置。

    “银河系中大概有1000亿到4000亿颗恒星。1960年，美国射电天文学家法兰克·德雷克给出了一个推测银河系内出现高智文明数量的公式。按照这个公式估算，银河系中至少有数千个文明。”中国科学院紫金山天文台研究员季江徽介绍。

    虽然寻找了这么多年的外星人一直缥缈无迹，但科学界还是普遍认为“外星生命一定存在”。

    如果外星生命真的存在，为什么人类至今还没有找到？对此，有多种假说给出了不同的理解。

    其中有一种是“稀有地球假说”。简言之，像地球这种适合生命生存的星球，远比想象的要稀有。“孕育生命是极端困难的，面对一次又一次的大灾变，生命持续生存的概率也非常低，所以可能只有地球上产生了生命且活到了现在。”季江徽说。

    另一种假说认为，外星文明的确存在，但因为技术限制，或者单纯因为对方不愿意，人类和外星文明还没有接触过。1977年9月5日发射的旅行者1号除了开展科学探测外，还被科学家赋予了另一项使命：向地外文明介绍人类。旅行者1号携带了一张铜质镀金唱片，内容包括地球的相关信息，以及55种人类语言录制的问候语和各种音乐，旨在向外星人表达来自人类的问候。

    此外，还有一种假说认为，外星文明的确存在，也和人类接触了，但人类却完全不知道。地球的年龄大约为45亿岁，而银河系已经130多亿岁了。宇宙很“老”，意味着宇宙中总有一些文明可能会发展到很高级的阶段。季江徽解释称：“外星文明的技术可能过于先进，对于他们来说，我们或许是他们培育的一个实验品，抑或是一组计算机代码，可能整个银河系也不过是外星人桌上的一颗弹珠。”

    近年来，地外氨基酸屡屡被发现。氨基酸是蛋白质的组成部分，蛋白质和水又是人类生命活动的必需物质，因此我们对外星文明的存在便多了一份期待。也许在未来的某一天，我们会收到这样一条信息：您的外星“好友申请”已通过。

    （《科技日报》2.27 史诗）