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你观察过蚂蚁觅食吗？很多人可能认为它们只是在盲目地到处乱找，然而科学家发现，岩蚁的觅食路线选择并非随机作出，而是系统性搜索和随机寻找结合的产物。
“以前，研究人员认为蚂蚁在寻找未知位置的目标时纯粹是随机行走。”美国亚利桑那大学Stefan Popp说，“但我们发现，岩蚁在探索巢穴周围区域时，表现出了一种有规律的‘蜿蜒模式’。这意味着蚂蚁在相对规则的长度范围内，平稳地左右交替转弯。”
蚂蚁“蜿蜒”可能会使它们的搜索比纯粹的随机搜索更有效率。因为蜿蜒模式能让蚂蚁避免重走某些路线，这让它们基本不会在同一区域搜索两次。
研究人员表示，这项研究首次在自由觅食的动物身上发现了通过有规律的漫步进行有效搜索的证据。它揭示了蚂蚁的一种复杂行为，表明还有很多事物需要进一步研究。
Popp说他最感兴趣的是蚂蚁大脑中存在什么样的“规则”，才能允许如此复杂的搜索模式出现。他还指出，蚂蚁在进化过程中解决了集体搜索的问题，这种方式可能有助于设计自动搜索机器人或无人机，用于灾区或未开发地区的搜索。
（《中国科学报》2.27 晋楠）
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