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最常诱发哮喘发作的外界环境因素是呼吸道病毒感染、气候转变、冷空气、空气污染、尘螨等。研究发现，患有哮喘的儿童更容易在冷环境下有咳嗽、气短等呼吸道的症状，这提示吸入冷空气会引起哮喘儿童气道功能改变。因此，“空调”也是一个容易诱发哮喘的因素。
我们都熟悉热胀冷缩的道理，气道也是如此。冷空气对呼吸道产生影响主要通过两种方式：一是通过皮肤间接影响气道；二是通过吸入冷空气直接影响气道。吸入冷空气可以触发上气道和下气道出现不良的功能变化。
引起这些功能变化的原因比较复杂，包括：皮肤温度低引起气道舒张功能减弱；鼻子和气道黏膜部位温度和干燥引起气道神经末梢激活，气管收缩；室内冷空气会抑制机体免疫功能。
冷空气使气道收缩增强，舒张功能减弱，或者引起气道痉挛致使气道变得狭窄，就会使孩子出现喘息、气短、胸闷和咳嗽等症状。而哮喘的孩子对空气加温加湿的功能减弱，因此对冷空气更为敏感。
如何预防空调的因素诱发哮喘发作呢？
首先，吹空调之所以可能诱发哮喘，往往因为很多孩子运动后，突然进入温度比较低的房间。如果持续在一个温度下，哮喘发生的可能性较小。因此，室内温度一般在24至26℃即可，与室外温差不要过大。
其次，早晚相对比较凉爽的情况下，可开窗通风，充分进行室内外换气，也有助于预防室内吸入致敏原（尘螨、霉菌等）的影响。
再次，在空调房间内要注意补充水分，常喝温开水、吃水果，使孩子的上气道保持湿润状态，有利于避免气道高反应的产生。
最后，如果空调长期不清洗，吹出的风会带出尘土、病菌，这些都有可能诱发哮喘。所以在使用空调前，要注意清洗空调。
（作者：上海交通大学医学院附属上海儿童医学中心呼吸内科副主任张磊）
（《文汇报》8.23）
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