重读《白银资本》

    自20世纪80年代以来，反“西方中心论”逐渐成为学界热门研究方向。加拿大历史学家贡德·弗兰克的作品《白银资本：重视经济全球化中的东方》，试图承担起在全球范式指导下重塑1400年至1800年“世界真实历史”的使命，申明“欧洲其实是凭借亚洲力量而兴起的，是世界创造了欧洲，而不是相反”。

    弗兰克在其书中考察了15世纪至18世纪的世界贸易结构和白银流动，指出在此期间从西欧、地中海地区、波斯湾、红海一直延伸到印度、东南亚和中国，已形成早期全球贸易体系和劳动分工。其中，东亚地区特别是中国，是当时世界经济的“中心”，生产了主要的贸易产品，包括丝绸、茶叶、瓷器等，并由此产生了强大的白银吸纳能力；而当时尚不具备足够生产能力与亚洲进行货物贸易的欧洲，只能通过从非洲掠夺黄金和奴隶，再从美洲交换白银的方式，进入亚洲贸易圈，并在这个过程中开始早期资本积累。

    为何步入近代后，双方的地位会发生如此转变？全球经济扩张造成了世界不同地区及其部门的比较价格和比较优势，这些差异影响了各国对劳动、土地、资本和技术发展等作出的选择。至18世纪晚期，亚洲经济优势逐渐成为其发展的相对劣势。随着劳动力日益廉价以及资源和资本日益昂贵，亚洲陷入“高度平衡的陷阱”，缺乏足够的内在动力进行技术创新。与此相反，通过利用美洲白银从亚洲内部贸易中获利，欧洲不仅推动了早期资本积累，也促进了对技术进步的投资，为工业革命做好了准备。

    《白银资本》打破了长期以来“西方是世界中心，西方创造了世界，西方创造了历史”的叙事方式。重读《白银资本》，或许有助于我们以一种全球史观视角看待不同地区间的关系，站在人类命运共同体的高度，开创更加开放、包容、有序的国际经济新秩序。

    （《经济日报》5.15 杨啸林）