人老了，真的会“珠黄”

    随着年龄的增长，人的身体各项机能在退步，眼睛似乎也没有之前那么明亮了，尤其是眼白，会逐渐暗黄浑浊，“人老珠黄”是真的。但为什么人老了，眼睛会显得浑浊，眼白也不“白”了？

    首先，我们来看一下眼睛的结构。眼球类似于球形，前面是近圆形略向前凸的角膜，周围大部分为乳白色的巩膜。巩膜就是我们常说的眼白，它质地坚韧，由紧密交互的胶原纤维组成。眼白的前面被结膜覆盖，后者是一层半透明、柔软光滑且富有弹性的黏膜，可以润滑并保护眼球和巩膜。

    其实，眼睛和身体其他器官一样，也存在着衰老的过程。人类从年幼到年老，眼睛接收的各种外界刺激也在增加，如太阳紫外线的照射、空气中细小浮尘等，这些都会在巩膜以及透明的结膜表面留下微小的瘢痕以及星星点点的色素沉着。

    随着年龄的增长，巩膜上会逐渐有黄色脂质物质堆积，愈到老年愈丰富，日积月累，就出现不均匀的眼白变黄。从外表看起来就是眼白没有年轻时纯粹，变得暗黄浑浊。这也是自古以来，大家用“人老珠黄”形容衰老的原因。

    此外，一些富含胡萝卜素的食物和含黄色素的药物，高强度工作或用眼过度时，也会引起巩膜黄染，不过这种情况在停食相关食物、药物以及充足的休息后就会有所好转，黄染会逐渐消退，不必过度担心。

    当然，眼白颜色异常不只是衰老的和生理性因素的影响，一些疾病也会体现在眼睛的颜色上。巩膜变黄最常见的就是黄疸，这种疾病是由于胆红素代谢异常，身体胆红素浓度升高，导致皮肤黏膜组织被染成黄色。尤其是巩膜，往往最常也最先出现黄染。

    （《羊城晚报》2021.12.27 蝌蚪君）