"悲秋"情绪从哪儿来

    人的大脑内有一个同豌豆差不多大小的家伙，称之为松果腺。松果腺是一个小的位于脊椎动物间脑背上方的松果样的内分泌腺，也称为松果体。它在人脑的位置大概接近中央部位。

    松果体会分泌一种激素——褪黑素。研究者认为，它最可能与人们的“悲秋”情绪有关。

    褪黑素是松果体分泌的一种神经内分泌激素，1958年由Lerner等人从数千头牛的松果体中提纯并鉴定出来，其化学成分为5-甲氧吲哚乙酸，因其能引起蝌蚪皮肤变白而得名，也被称为松果体素。

    褪黑素能调节生物钟并促进睡眠。当褪黑素分泌失调时，人会疲劳、失眠；褪黑素还具备抑制性腺轴的功能，如果松果体受到破坏，则可能引起性早熟……外周组织（如视网膜和胃肠道）也有少量的褪黑素生成，但血液中的褪黑素主要来源于松果体。

    松果体分泌褪黑素的进程，受昼夜变化的影响很大，因此血液中褪黑素的水平也会随着昼夜交替而发生变化。其规律是夜间升高，白天降低。这主要是因为光照会抑制褪黑素的合成。

    松果体素和悲秋到底有什么关系？“悲秋”情绪的产生其实有一定的生理基础。

    秋季开始昼短夜长，日照减少，再加上秋雨绵绵，天气阴冷，光照不足使松果体分泌的褪黑素明显增多，并通过“负反馈”作用使甲状腺素、肾上腺素等能振奋情绪的人体激素分泌减少。于是人体细胞的新陈代谢相对减慢，人的情绪也就抑郁消沉、郁郁寡欢，有的甚至终日无精打采、昏昏欲睡……所以，悲秋也可能成为疾病。而且，因为季节变化而情绪低落的现象不仅发生在秋季，冬季也可能出现。不过大家也不用太过担心，“悲秋”导致的抑郁情绪通常很快就会自行消失，真正构成疾病的情况很少见。

    （《羊城晚报》10.8 可可）