地球上的氧气还能维持多久

    早在1898年，英国物理学家凯尔文曾指出：随着工业的发展和人口的增多，地球上的氧气500年后将全部被消耗光，只剩下日益增多的二氧化碳。然而多数人认为，不必担心氧气会被耗尽，主要理由是地球上生长着种类丰富、数量众多的绿色植物。

    世界上大量的绿色植物在光合作用中会吸收二氧化碳，同时排出氧气。植物吸收阳光、水分和其他生物呼出的二氧化碳，释放出氧气，而氧气又被其他生物吸收利用。据科学实验分析，3棵大桉树每天吸收的二氧化碳相当于一个人每天呼出的二氧化碳的量。

    除了绿色植物在消耗二氧化碳，科学家还发现在二氧化碳和水的作用下，岩石中所含的碳酸钙会变成酸式碳酸钙，这种形式的碳酸钙可以溶解在水中。据分析，每年由于岩石风化耗掉大约40亿~70亿吨二氧化碳，这些风化的岩石随着江河流入大海，再与石灰化合并重新形成石灰石，并以新的岩石的形式沉入海底。

    为了研究地球大气层将如何演化，不久前，日本科学家尾崎和海与美国科学家莱因哈德共同建立了一个模拟地球气候和生物化学过程的地球系统模型。两位科学家对该模型进行了40多万次更改参数的操作，发现当前地球上的富氧大气状态可能还将持续10亿年。

    如果地球上未来氧气浓度减少，会发生什么呢？首先，人类的体形可能会变小，身高也可能随着氧气浓度的降低不断变矮，身体也没有现在强壮。不仅是人类，其他动物也是一样。当然，人类的数量也会减少。

    （《奥秘》2021年第10期 北漠寒）