咖啡因靠“欺骗”让人保持清醒

    咖啡为什么能提神醒脑、让人精神振奋呢？很多人知道是咖啡因在起作用，但实际上咖啡中的咖啡因，并不是“消除”了疲劳，只是暂时阻止疲劳信号传递到大脑。

    在我们日常劳动中，身体会代谢出一种神经调节因子——腺苷。它的主要作用是和腺苷受体相结合，给大脑传达疲劳信号。一旦腺苷受体结合了足够多的腺苷，它就会发出警告，告诉大脑我们累了、需要休息。大脑收到疲劳信号之后，开始抑制神经兴奋，这时人就容易犯困和感到疲倦。

    咖啡因之所以能让我们兴奋，是因为它和腺苷具有相似的化学结构。我们喝下一杯咖啡，咖啡因能抢在腺苷之前与腺苷受体结合。当大量的腺苷受体被占用，就会使腺苷无法与腺苷受体结合，大脑收不到疲劳信号，就会继续保持活力。简单来说，是咖啡“欺骗”了我们的感知，让人保持清醒。

    被“挤”到一边的腺苷并不会就此消失，当积累的浓度超过咖啡因，或等咖啡因代谢完毕时，就会“卷土重来”，依旧对大脑发送疲劳信号。所以咖啡并不能长久地起到提神作用。

    为了避免对咖啡过于依赖，就算再困也需要控制一下摄入量，尽量控制在每天不超过两杯咖啡。

    （《羊城晚报》3.18 福袋）