鸟为何会飞

    飞行不仅仅是一种身体活动，更是一项需要付出高额能量代价的运动，为此鸟类经历了数百万年的进化过程。鸟类起源于兽脚类动物，其最古老的化石来自生活在约1.5亿年前晚侏罗纪的古鸟类。

    有史以来所有会飞或曾经会飞的动物都是依靠翅膀起飞的，但鸟类、昆虫、翼龙和蝙蝠的翅膀在结构上各不相同，而且遵循着不同的进化规则。

    基本上可以说，鸟类的翅膀就是经过优化改良的前肢，其骨骼组成与脊椎动物相同，包括肱骨、尺骨和桡骨。然而，鸟类的脚趾和掌骨已经融合在一起，只保留了原有趾骨的尖端部分。

    翅膀体现了空气动力学设计，上面覆盖着羽毛。飞羽具有多种类型：初级飞羽，即着生在腕骨、掌骨和趾骨上的飞羽；次级飞羽，即着生在尺骨（前臂部）上的飞羽；三级飞羽，即最内侧的一些有特征形的飞羽。

    除了飞羽，还有尾羽，即尾部着生的一组羽毛。尾羽左右对称，在飞行中起平衡和控制方向的作用。鸟的尾巴其实是一种骨性结构，源于尾椎的融合。

    为了扇动翅膀，鸟类需要强大的胸肌：一部分位于胸骨，另一部分位于肱骨，起到牵引作用。有了胸肌，鸟类就能获得起飞所需的推动力。

    肌肉结构要想发挥作用还需要氧气。为此，鸟类的呼吸系统保持着持续的气体流动。吸气时空气不会直接进入其肺部，而是储存在气囊中，从中产生持续的气体流动。

    鸟类的躯干是由脊椎骨以及与骨盆融合在一起的骶骨形成的，这样就形成了一个紧致且具有抵抗力的圆柱形结构，能够承受飞行过程中产生的压力。

    大自然把那些无用的、沉重的身体结构全部舍弃。因此鸟类没有牙齿，因为牙齿需要强有力的下巴和强大而沉重的肌肉才能发挥作用。出于同样的原因，鸟类也没有膀胱（鸵鸟等鸟类除外），因此尿液直接从肾脏流入泄殖腔。

    （《参考消息》12.7）