我们的基因更像妈妈还是爸爸

    我们看着孩子长大时，往往会寻找孩子和父母的相似之处。那么从基因角度看，父母哪一方贡献更多呢？

    大多数人都知道，DNA链携带基因，而DNA链构成23对染色体。这些染色体所包含的DNA各有一半来自父母。但细胞实际上还有一条染色体——位于线粒体内。被称为细胞“发电站”的线粒体产生细胞能量，发挥着重要作用。线粒体也有自己的DNA组，只从母亲那里继承。

    一些研究表明，线粒体DNA对运动耐力发挥着关键作用。例如，西班牙和以色列科学家研究了一种线粒体基因，它与人在锻炼时可以使用的氧细胞数量有关。研究发现，与普通人相比，在优秀的骑车者和跑步者身上，与低健康水平相关的基因变体出现频率较低。一系列研究揭示了母亲在遗传这一基因和其他基因方面的重要性。他们发现，仅凭母亲的运动能力就能更好地预测孩子的能力。

    但父母哪一方的基因贡献更多？科学家认为，人们看到的人与人之间的表面差异大多不是由基因本身造成的，而是由一系列位于DNA上方的化学“开关”造成的。人与人之间的遗传变异程度并不只是基因序列。

    在一种被称为“铭记”的现象中，这些开关完全关闭了某些基因——但只有当它们来自父母特定一方时才会关闭。例如，假设基因A是父系铭记，如果它来自你的母亲，那么它将永远有效，但如果它来自你的父亲，则永远不会奏效。大多数研究表明，人体中有100至200个铭记基因，这些基因在大脑和胎盘中尤为重要。

    关于铭记现象中的基因表现偏向哪一方，人们还存在分歧。即使铭记基因偏向一方，也未必会使你与这一方更加相似。毕竟，活跃在你体内的基因可能在父母身上是沉寂的。

    （《参考消息》11.5）