向大气层外发射太空望远镜意义重大

    在20世纪初，天文学家认为银河系就是整个宇宙。直到1924年，埃德温·哈勃使用位于洛杉矶附近威尔逊山的望远镜证明，宇宙中有许多星系，并且还在扩张。

    今天，由于光污染的影响，已经很难在威尔逊山进行天文观测。为了免受光污染影响，现在都选在偏远地点建造天文台。但是，即使在那里，也有一些无法摆脱的干扰——大气。为此，30年前，一台名为“哈勃”的太空望远镜被送入了太空轨道，以纪念这位科学家，因为他的观测改变了我们对宇宙的认识。

    为什么向大气层外发射太空望远镜的意义如此重大？主要有两个原因。

    第一，如果你看着星星，就会发现它们的亮度不是恒定不变的，而是会发生轻微变化。这是因为大气中的大气湍流使光向不同的方向偏转，将清晰的图像变得模糊，从而导致无法研究恒星和星系的细节。

    第二，虽然大气层能保护我们免受强烈的有害辐射、X射线和紫外线的危害，但它也阻碍着我们观察新生恒星和包裹星系的气体等。大气层允许大部分可见光通过，比例差不多是80%。但是，它仍然使我们失去20%的光线，而这部分光对我们研究非常遥远的星系很重要。另一方面，从地球进行红外观测非常困难，因为所有物体和我们自身由于具有一定的温度而会发出相当强的红外线。但是，外层空间是寒冷的地方，我们从那里观测就不会受这种类型的污染干扰。

    （参考消息网 4.26）