“仁义礼智信”释义

　　在东汉公元79年的白虎观会议上，被正式确定为我国封建社会意识形态的“仁谊（通义）礼知（通智）信五常之道”，是我国传统的核心价值观。“仁义礼智信”作为我国传统价值观念的总纲和根本，牵动、影响和辐射着我国传统社会的价值观念体系和道德规范体系，推动着我国传统社会思想道德的教化与进步。

　　自有文字记载以来至春秋时期，是“仁义礼智信”五个德目被分别提出和确立的阶段。

　　“仁”的提出，最初与氏族宗族血缘关系相连，主要是指同情、关心和爱护，其完整思想首先是由孔子阐释和传播的。

　　“义”最初的含义，既指仪表和风貌，也指适宜和正当，后来泛指一切道义，其作用是维持社会秩序。

　　“礼”最初是原始社会祭神祈福的一种宗教仪式，经过儒家的改造，其内容由单纯的习俗仪式发展成规范婚姻、血统、长幼、尊卑等关系的行为准则，并逐渐制度化、法律化。

　　“智”最初是指人们对事物的判断迅速准确，后来被春秋时期的儒家赋予明辨是非善恶、自知知人等道德内涵，予以倡导。

　　“信”最初是指祭祀上天和先祖时诚实不欺、不敢妄言，后来逐渐摆脱其宗教色彩，特别是经过春秋时期儒家学者的倡导，成为一项重要的社会道德规范。

　　首先把“仁义礼智”四德作为一个整体提出来的是战国时期思想家孟子。在《孟子》一书中，“仁义礼智”四德作为一个整体提出。同时，孟子还提出了“孝悌忠信”四德整体德目，要求人们“以暇日修其孝悌忠信”（《孟子·梁惠王上》）。

　　（《云梦学刊》2018年第3期 戴木才）