清代外交礼仪之争

    1816年，英国的阿美士德使团来中国，要和中国建立国家关系，建立商贸关系。清朝大臣告诉阿美士德，使团觐见大清皇帝时，必须行三跪九叩之礼，即跪下三次，叩头九次，这是我国古代政治生活当中最高的礼节。

    面对这个礼仪要求，阿美士德使团认为，行三跪九叩之礼有损国家尊严，坚决反对。自英国使团在天津登陆后，双方谈判了很久，一直没有达成共识。直到阿美士德等人抵达北京圆明园门前时，双方都没有回旋余地了。阿美士德就说，我没有带国书，不能觐见嘉庆皇帝。

    嘉庆皇帝觉得自己受到了侮辱，怒不可遏，“中国为天下共主，岂有如此侮慢倨傲，甘心忍受之礼”。传旨将英国使团即日遣回。中国和英国之间不进行交往了。

    到了1873年，国际国内形势发生了很大变化。外使以什么礼仪觐见皇帝？清政府还是坚持三跪九叩，有一些官员主张修改传统的“中国之礼”。李鸿章认为，可以同意外国公使以敬其国君之礼敬我皇上。而不必像中国人这样三跪九叩。

    1873年7月29日，英法美俄荷兰日本各国公使在紫光阁觐见同治皇帝。这次觐见同治皇帝，各国公使行了鞠躬礼和作揖礼。整个觐见仪式大概半个小时，时间很短，却是清代中外外交礼仪之争的一个重要转折点。

    清政府为什么坚持要求外国公使对皇帝行三跪九叩之礼，清政府认为，中国是世界的中心，在这个政治意识里，清朝皇帝是天下共主，率土之滨，莫非王臣。本土中心论，造成封闭。封闭，则不可能认识整个世界，只能认识到自己所在的中心，形成了我这个地方就是天下中心的想法。

    （《解放日报》4.23 王开玺）