睡眠修复DNA

    睡眠是生命赋予人类的美好礼物，合上眼陷入静谧中，恢复的不只是疲倦的精神和困乏的机体，还有受损的脱氧核糖核酸（DNA）。最起码，对蛔虫来说是这样的。

    研究蛔虫的睡眠——美国宾夕法尼亚大学科学家的灵感来源于对压力睡眠的好奇。放射疗法会让患者感到疲惫困倦，考试时明明精神高度集中的考生，有时却会感到上下眼皮在打架。过高或过低的体温，都会让人打瞌睡。这种由压力诱导的睡眠，让研究者感到非同寻常。

    他们把蛔虫放在能够损伤DNA的紫外线辐射之下，蛔虫睡了好几个小时。研究人员猜测，与生物的正常周期性睡眠不同，在这种源于压力的睡眠期间，躯体得到的指令可能不是“休息”，而是“检修”。

    这个有趣的发现还提到，让蛔虫睡着的，是一种通过遭受压力而降低兴奋性、在睡眠中修复受损DNA的机制。他们推测，这个机制或许与一种名为p53的基因有关，这种基因最重要的功能，就是检查DNA中的问题并将其修复，从而预防癌症发生。

    （《中国青年报》2.28 张渺）