别再说“女性天生路痴”

    早在1967年，在伦敦大学学院做博士后的约翰·奥基夫就发现，当小鼠处在某个特定位置时，其海马体中某区的神经元细胞群会被激活。5年之后，奥基夫确认了自己之前在海马体里发现的神经元细胞与位置认知相关，这些细胞被叫做“位置细胞”。

    上世纪90年代，曾在奥基夫实验室做博士后的梅·布莱特·莫索尔和爱德华·莫索尔夫妇发现，激活小鼠位置细胞的信号来自小鼠的内嗅皮层。经过近十年的研究，莫索尔夫妇在内嗅皮层中发现了“网格细胞”，也就是小鼠的GPS定位系统。时间来到2013年8月，美国德雷克塞尔大学约书亚·雅各布斯研究确定网格细胞同样存在于人脑。这就意味着，存在于大脑内嗅皮层中的网格细胞一直默默地帮我们定立坐标。

    作为一种民间说法，方向感这个词涉及方向识别、空间知觉、坐标系转换等一系列能力，这些能力受到基因影响，更与后天环境和训练相关。此外，人的位置细胞和网格细胞也存在天生差异，某些阿尔茨海默症高风险基因携带者的方向感表现就要差于非风险基因携带者。

    北京大学心理与认知科学学院魏坤琳教授直言，“女性大脑和男性大脑的确存在差异，但同性之间的个体差异远大于异性间的平均差异。”不同的人对空间线索的依赖程度不同，有些人很清楚空间中的定位，东南西北辨得很清，会使用比如“往北走200米再往西走100米”这样的方向加距离的表述；有些人则更偏爱标志性地点，比如“向前一直走，看到路口的麦当劳就右转”。而男性和女性在认路的策略上存在一些差异，男性空间旋转能力强一些，更喜欢绝对方位，女性相对弱一点，就善于用地标等线索。“与其强调性别差异，不如强调个体差异”。

    （《科技日报》2017.12.26 崔爽）