天津北门里金店多

    从清咸丰到光绪年间，据当时的记载，天津城里有这么几家金店：三义金店、天兴德金珠店、长源银楼、义勇金店。另外当时还有几家银楼。银楼跟金店是不一样的：黄金是硬通货，所以一般老百姓家并不热衷。银饰品就不然了，比如给小孩儿打个银锁、银项圈，妇女打个兜兜链或者手镯，都挺普遍。金店、银楼有个共同特点：凡是金店都在城里，凡是银饰品卖家都在估衣街、宫南、宫北大街。

    这就跟天津的特点联系起来了，也就是说这跟天津市的漕运有关系。因为很多漕运工人把货物运到天津得到北大关登记、缴税。这些工人有时候一等就是一个礼拜、两礼拜，因为漕船太多，卸货也是要排队的。在等待的时候船上的工人没事干就得上岸，所以就造成侯家后这一带兴旺起来了——说书场、狗不理包子铺就在那儿建起来了。这个银饰呢，就是有些船工到这儿来领到工钱后，想给老婆打个手镯、链子什么的带回去作为礼物，所以银饰品店就在海河南岸存在。

    可是金店不然，金店都在北门里了，这其中的主要原因就是北门里安全。北门里当时有城门，晚上关门，而且北门里是天津卫部队所在的地方。再有就是，当时买金货的都是富豪人家，八大家都在城里了，因此金店就开在城里。八国联军入侵以前就是这种状况。到了八国联军入侵以后北门里被抢、被烧，几乎都成废墟，之后又慢慢恢复。

    金店的业务一般主要是做金条，另外做一些金饰品，但是这种饰品比较高级，老百姓一般买不起。当时还有一些新疆、陕西、甘肃、宁夏的矿工，这些矿工干活老板一般不给钱，给的是荒金——就是包含着金的沙子，拿这个当工资给。矿工把荒金带到天津以后就交给金店提炼，提炼完变成金条带走。

    当然，干金店也很不容易，有时候一些无赖、警察也寻衅滋事。比如说当时伪满的汉奸做特高科的大官，他逮捕了很多小偷，到一定时候，他就让警察带着小偷到金店。这个小偷就说：“我偷了一个金戒指，卖给你们了。”小偷随便一指说：“就卖给他了！”其实根本就没有这个事。被小偷指认的人当场就傻眼了。警察就说：“好，看这个事怎么办吧！不行，连你一块带走！”能怎么办呢？金店就得拿出一个金戒指作为赔偿。其实这就相当于警察联合小偷一起来敲诈金店，这叫“描金”。当时这种事很多。

    20世纪40年代，当时北门里所有的买卖加一块是四十八家，金店正好占四分之一。

    我住在西门里大唐家胡同旁边，从我一记事起就已经没有什么“东门贵、西门贫”的说法了，东、南、西、北四门不分穷富，壬子兵变以后真正有钱的人都走了。有钱人家都搬到租界地了，所以剩下的四条街几乎都一样了。

    （《老城逸事》天津教育出版社 魏金城）