《长生殿》取材自唐代诗人白居易的长诗《长恨歌》和元代剧作家白朴的杂剧《梧桐雨》,由清初著名文学家、剧作家洪昇经十余年、三易其稿创作而成。全剧以唐代的安史之乱为背景,讲述了唐明皇与杨贵妃的爱情悲剧。自清康熙年间问世以来,《长生殿》历经三百多年的洗礼,成为昆曲的经典曲目。
洪昇是钱塘(今杭州)人,出身于官宦之家,后来家境中落。他做过二十来年的太学生,却终未获一官半职。他用十年时间所写的《长生殿》一共有五十出,以杨贵妃之死为界,分为上下两卷,各二十五出,场面壮丽,情节曲折,可谓极尽悲欢离合之至。不仅赞美了生死不渝、精诚不散的爱情,也颂扬“感金石、回天地。昭白日,垂青史”的忠臣孝子之情。
清康熙年间《长生殿》被搬上昆曲舞台后,其中的唱段很快成为当年的“神曲”,引发轰动,并获得了文人学者的一致大力褒扬。徐麟在《长生殿序》中评价说:“一时朱门绮席,酒社歌楼,非此曲不奏,缠头为之增价。”清代梁廷楠称其为:“千百年来曲中巨擘。”
康熙二十八年(1689)八月,因为在佟皇后丧期内观演《长生殿》,洪昇被人揭发,被革除了国子监籍,株连了近五十人,因此当时有诗言:“可怜一曲《长生殿》,断送功名到白头。”
康熙四十三年,洪昇应江南提督张云翼之邀往游松江,演出《长生殿》。当时,江宁织造曹寅听说后,盛情邀请洪昇到江宁,特地在织造府演出《长生殿》全本。据记载,当时的演出吸引了来自大江南北的名士们,盛况空前。不过谁也没想到,这竟是洪昇一生最后的荣光——不久后,他就失足落水而死了。
进入清中叶后,《长生殿》全本近乎绝迹。多年来,《长生殿》在昆剧舞台上常演的篇幅只有10出,欠缺原著众多重要情节的呈现。
21世纪初,上海昆剧团历时三年创排完成的全本《长生殿》于2007年首次演出,精美的制作和恢宏的气势,吸引了海内外大批戏迷曲友蜂拥而至,成为昆曲史上的一大盛事。
(《解放日报》9.15 陈俊珺)