独属女性的文字

    女书是目前世界上唯一的女性文字，以汉字为基础变形而成。其字符为斜体，呈“多”字形，流传在我国湖南省永州市江永县东北潇水流域。当地有“一语二文”现象，即当地人说同样的话，却写两种文字：男人写端庄的方块汉字，女人写秀美的斜体女书。

    江永县位于湖南、广西、广东三省交界处，中原儒家文化与南方少数民族文化长期接触相融。女书的主要流行地上江圩镇，处于江永、道县、江华瑶族自治县三县交界处，是汉瑶混居之地，拥有丰富的语言文化资源。这里是柳宗元教化岭南学子十年的永州之野，古道州是大书法家何绍基的故乡，周敦颐的濂溪故里是女书流传的边缘；这里交通闭塞，却是历史通道、教化之乡，有秦汉遗迹，唐宋旧治，更有保存完好的酷似徽州江浙的明清民居，窄巷天井，门楣雕窗；这里有瑶族千家峒、四大民瑶。独特的历史、地理条件，孕育了女书这一独特的文化景观。

    女书是一种音节文字，表达的是通行于江永县上江圩镇一带的方言音，其基本字只有390个左右，每个女书字符代表一个江永方言的音节，代表一组与该字符同音或近音的字。因此，女书字符虽少，但基本可以完整地记录当地汉语方言。在现存女书作品里，可见到洪水传说的记载，或以此为载体，改写的《孟姜女》《祝英台》等宏大的长篇叙事诗，也有以此来转写的唐诗、宋词。

    女书作品以韵文为主，主要形式为七言诗，可用江永当地的汉语方言来唱读，被当地人称作“读纸读扇”。女书体现了女性的自我意识和群体意识。在男尊女卑的旧制度下，江永的女性通过创造、使用特属于自己的文字，而拥有了话语权，她们既可以“我写”，也可以“写我”。当地女性用女书写自传述身世，写下农事歌谣、乡里逸闻、民间故事，翻译转写汉字诗文等，为研究当地语言文化留下了宝贵资料。

    迄今为止，女书的起源年代不详。溯源之难，原因之一是女书为“草本植物”，使用者信奉“人死书亡”，即使用者去世时，其所书写的女书作品都要焚烧陪葬，随之而去。目前，史志文献涉及女书的记录仅见1931年《湖南各县调查笔记》中的“花山条”：“每岁五月各乡妇女焚香膜拜，持歌扇同声高唱，其歌扇所书蝇头细字，似蒙古文，全县男子能识此种字者，余未之见。”

    今天能见到的最早的女书文献实物，是在南京发现的太平天国（19世纪50年代上半叶）的“雕母钱”，尚未铸成钱币。经太平天国博物馆、江苏博物馆、南京博物馆等的专家鉴定，其大小体制同当时清咸丰钱“当五十”。当笔者第一次见到“雕母钱”的实物，既为其上“天下妇女、姊妹一家”的优雅女书字体所惊艳，更惊叹于女书是如何跨越岭南的大山深处，越过千山万水才到了南京，并随历史浪潮登上政治舞台的。

    目前，女书溯源问题有待于从其记录的江永方言所体现的语言特征上寻得突破，即女书所反映的江永方言特征形成的下限，即是女书出现时间的上限。

    （《光明日报》9.3 赵丽明）