近日,一项研究表明,运动可以减缓大脑老化的速度,而相较于大家以为会很有用的骑车、散步,跳舞的作用最为明显。
大脑和肌肉一样,不论年龄大小,只要锻炼就能提高。随着年龄增长,脑力衰退是不可避免的,但锻炼使一个方面的衰退由另一方面的功能增强得以补充,保持总体的实力。脑力锻炼之所以能够主动防止衰老,一个关键原因是“绕路原理”。伤病、衰老会造成器官硬件损伤,有些甚至是永久性的,但大脑有强大的“绕路”能力,可以绕过不可弥补的硬件损伤,利用身体其他资源恢复功能。一个日常例子是,当我们做事时伤了一根手指,我们会立刻贴上一块胶布,然后跷起“兰花指”继续工作。这个姿势就是大脑的绕路方案。
运动是由神经系统指挥的,在指挥逐渐衰退的肌肉、骨骼的过程中,神经系统需要不断地绕路。以广场舞为例,大脑要不断地根据现在肌肉、关节的能力调整以前的动作定型,以实现目前的动作姿势。如果脑中执行运动的线路发生损坏,导致某些肌肉速度减慢或力量减弱,就要通过调整找到新的可行方案,即增加或减弱某些肌肉的力量,或让更多肌群参与,在最大程度上实现目标动作姿势。因此,跳舞实际上是在不断地磨合现有的神经线路和肌肉关节系统,从而在神经和肌肉、关节出现损坏的情况下,仍然拥有最佳的平衡和运动能力。
(《科学画报》9.6 吴建永)