大脑能预测未来

    美国加利福尼亚州斯坦福大学的布莱恩·纳特森和他的团队召集了30位志愿者，让他们决定是否向某众筹网站的36个项目投资，并在他们抉择的时候用仪器扫描他们的大脑。

    真正的众筹活动在几周后结束，其中18个项目获得了足够的资金。而在检视参与者的大脑扫描结果时，研究小组发现，当他们考虑这18个后来成功的项目时，大脑中一处被称为伏隔核的区域会出现不同的活动状态。该小组采用一种算法通过扫描数据来识别脑活动的差异。在仅使用神经活动数据时，该算法能够预测哪些众筹项目将获得资助，其准确性达到59.1％。

    另一方面，在考虑每个提案时，志愿者被要求评估他们对每个项目的喜欢程度，以及他们认为每个项目达到筹资目标的可能性。这些评分的预测结果只有52.9％的准确性，逊色于伏隔核区域活动所呈现的预测能力。

    这种现象非常有趣，为什么大脑知道什么将会成功，但是它的主人却不清楚？

    之所以存在这种近乎悖论的差异，可能是因为你在做决定时必须权衡各种因素。例如，你的伏隔核与预期的奖励相关，该区域的活动可能会增加你购买巧克力饼干的可能性，但是大脑的其他区域可能会告诉你应该节食或者少吃零食。

    在决定是否愿意支持相关项目，或预测其他人是否有可能支持该项目时，参与者可能会对伏隔核的刺激不予考虑，或者将之与其他因素进行平衡。他们甚至可能没有意识到决策过程早期伏隔核的活动，实际上才是他们对项目的初步反应。如果能够了解到这种现象的起源，这可能将是人类行为神经预测领域的一大进步。

    （《中国科学报》9.8 陈邶)