中国龙为何被译作Dragon

    龙在中国人心中是至高神圣的，在19世纪前的西方人眼中也是如此。欧洲知识界的心目中，中国人是“高贵的异教徒”，中国龙代表着中华帝国至高无上的皇权，在伦敦，绣有龙凤图案的中国刺绣服装被视为最尊贵且时尚的服装。1687年出版的《中国哲学家孔夫子》一书中载有孔子画像，画面上方配了一幅“双龙戏珠”图案。此后300年间，这张酷似欧洲哲人的孔子像，连同两条粗糙的戏珠龙，被各种有关中国的著作一再翻印。1735年，编写《中华帝国全志》的杜赫德明确地将龙升格为“中国人的国家象征”。

    自从《华英字典》出版，直至1898年，汉英、英汉类词典都延续了马礼逊的误译。这一段时间，正伴随着西方国家的不断崛起与中国的不断衰落，对应着“龙”的dragon在西方政治漫画中身躯庞大，性情残暴，成为中国的代名词，受尽戏谑。中国龙形象在西方的不断异化，足可见一个单词背后国力衰弱的残酷现实。

    1985年，中美两国学者在编撰中文版《简明不列颠百科全书》时，就“龙”的条目展开过争论，最终在百科全书第五卷的第367页上，我们会看见“龙”有两个独立条目，其一是“龙dragon”；其二是“龙loong（dragon）”，特别将东方尤其是中国龙进行了大量解释。《美国百科全书》也回顾了古希腊罗马神话和《圣经》中的恶龙，对它们与中国龙形象之间存在的种种差异进行了细致区分。美国奇幻大师勒奎恩在其著作《地海传奇》中也不断强调龙是一种拥有智慧的、友好的、和善的神兽。这样的改观令人欣喜。

    （《国家人文历史》2017年第8期 詹茜卉）