《天工开物》的人文精神

    宋应星（1587~1661）的《天工开物》印行于1637年，与另两本科技著作《本草纲目》和《徐霞客游记》共同建构了中国近古时期科技地理版图。

    宋应星有一重要思想，即在与自然打交道时，要靠人力不靠巫术。在人类文化学的巨著《金枝》里，费雷泽指出，在许多国家里水是靠下雨提供的，祈雨法师是位极其重要的人物，在中国祈龙便成了民间尤其是乡间最为重要的巫术之一。

    不过，当我读了《天工开物》后，了解到中国的民间尤其是乡间对此并不尽然。在《天工开物》“乃粒”一章里，介绍中国南北粮食主要作物时，专门辟了“水利”一节。宋应星专门介绍了与水利相关的“牛车”“踏车”“拔车”“桔槔”“风车”“辘轳”等机具，还介绍了人平修建的“浅池”“小浍”（“浍”田间水渠）等小水利工程。

    《天工开物》记述：

    关于筒车：“凡河滨有制洞车者，堰陂障流，绕于车下，激轮使转，挽水入筒，一一倾于枧（jiàn，引水的竹、木管子）内，流入亩中。昼夜不息，百亩无忧”；

    关于风车：“扬郡以风帆数扇，俟风转车，风息则止”，此车既可“救潦”（火案，“潦”即积水），又可“济旱”，“去水非取水也”，“以便栽种”……

    宋应星果敢地说道：“天泽不降，则人力挽水而济。”对人的尊重，不仅仅是对神的怀疑，同时也是对皇权的挑战。在《天工天物》“乃服”一章里，宋应星明确写道：“人为万物之灵”。1610年，伟大的人文主义者莎士比亚在其《哈姆雷特》里写过“人是宇宙的精华，万物的灵长”。从中西比较学来观察，宋应星的“人为万物之灵”与世界近代史的人文精神同步。

    （《中华读书报》4.12 刘火）