鸡以“德禽”形象深受历代画家喜爱,其“冠”又与“官”谐音,有功名之喻。因此,明清时期,“加冠图”尤为画家钟爱。单以作品数量论,头筹恐非清代李鱓莫属。
和其他“扬州画派”画家一样,李鱓(1686年—1756年)生活在商业文明和艺术市场活跃的扬州,故其绘画多迎合艺术赞助人的审美。赞咏鸡之“文德”也就成为其常备的画题。在现存作品中,李鱓的画作多见同题多画的现象,“加冠图”尤为明显。在李鱓的近百件绘画中,以“加冠”命题作画者有三件,可见其对“加冠”题材的热衷程度。
李鱓有两幅作于乾隆七年的作品分别藏于山东博物馆和北京。前者绘一只雄鸡寻觅于寿石、鸡冠花之间,鸡冠与花冠均用朱砂和曙红绘就。作者题识曰:“昔人画德禽于波罗奢下,名曰官上加官,以赠当时之缙绅士大夫,所以称颂之者,至矣。夫虽有五德,躬膺三命,五德益修,则天爵人爵并美,自不负昔人称颂之心耳。乾隆七年五月,李鱓。”波罗奢即鸡冠花,鸡冠花之“冠”与雄鸡之“冠”并处于一画之中,有“官上加官”之意。后者绘一雄鸡于鸡冠花下啄食,题识与前作大同小异。两画用笔均显粗率,赋彩鲜艳,具有很强的观赏性。这正是包括李鱓在内的“扬州画派”诸画家在特定生存环境下的艺术抉择。
李鱓早年曾做过宫廷画师,作品以工整精细为主。离职后,他在扬州以鬻画为生,画风因而转为粗犷小写意一路,今人所见其行世画作大多属此类风格。鉴评家秦祖永在《桐阴论画》中指出了李鱓画中不足:“究嫌笔意躁动……盖积习未除也”“此外纵极超妙,终不免失之犷耳”。这在“加冠图”等诸作中同样有所体现。李鱓画中常见的粗率甚至荒野之气,“扬州画派”很多画家的画风被时人目之为“怪”。另辟蹊径是“怪”之根源所在,李鱓画风由工细转粗犷的原因或许正在于此。
(《人民日报》2.20 朱万章)