眼睛决定动物捕猎还是被捕

    美国加州大学伯克利分校的视觉科学家们收集了214种陆地动物的眼睛的图和照片。他们将这些眼睛根据食肉动物和食草动物划分，科学家发现，动物瞳孔的形状取决于它在生态系统中的作用。

    垂直缝隙状的瞳孔常在肉食动物中出现。它们大多是伏击性捕食动物，不会等待对象走进自己的埋伏圈，而是迅猛出击捕获它们。

    该研究小组利用照相机的光圈模拟动物眼睛的瞳孔，每当快门打开时光线就进入相机内。科学家将光圈调整为竖缝状，并拍摄照片。每当一个照相机或一只眼睛聚焦于附近的一个物体时，其他稍近或更远的物体就会有些模糊，只有眼睛接近物体才能看清楚。在你的面前不同的距离举起两个手指，先将焦距对准一个手指而后再对准另一个。这种效应叫作模糊效应，它可以帮助观察者判定附近某个物体的距离。

    竖缝状瞳孔“光圈”可以增强模糊效应。在一只动物的眼中，竖缝瞳孔或许能帮助一只猫或其他捕食动物准确判定猎物的距离。这样捕食者能够以准确的距离捉到猎物。瞳孔的形状是一种适应能力的体现，一种帮助捕食动物在环境中生存的特性。

    科学家还注意到，竖缝瞳孔的动物通常眼睛在脸前端，而不是在头的两侧。每只眼睛看到的是稍有不同的重叠图像，大脑再将双眼看到的图像创造成一个景深。

    如果说竖立的瞳孔有助于食肉动物捕食，那么横向的瞳孔（例如山羊的瞳孔）则有利于食草动物逃跑。

    那么具有圆瞳孔的人类呢？早期的人类也捕猎，但是他们还得利用另一只眼提防动物的袭击，例如大型猫科动物、狼以及熊。人类的瞳孔之所以这样，很有可能是在捕食动物和被捕食动物之间的一种恰到好处的折衷方式。

    （《奥秘》2017年第1期 陈育和）