郦道元是否实地考察而得《水经注》

    许多现代的研究者认为，北魏郦道元的《水经注》主要是作者亲自踏勘调查所得的成果，因此在作者未亲自履历的地方，其记述就可能出现错误。这种看法并不正确。《水经注》里确有郦氏亲自踏足之处，但就全书分量而言，大部分内容是从相关的载籍摘取汇编而来，实勘的小部分主要多是因公旅行时所进行。

    有学者认为郦道元自序中“访渎搜渠”四字，是亲自踏勘的意思，其实不然。所谓“访渎搜渠”四字是要放在“辄述《水经》，布广前文。……脉其枝流之吐纳，诊其沿路之所躔，访渎搜渠，缉而缀之”的大语境中去体会的，也就是说，道元先以《水经》为骨架（“辄述《水经》”），再将前人之文（“前文”）加以演绎（“布广”），将从前人书籍中访来的渎、搜到的渠，按照枝流吐纳关系，以及水流沿路的相关各类地理资料，组成一个完整的地理系统。

    而古人在征引前人文字时，又为行文之流畅可读，往往不具引书名作者，甚至有时只概述引书的大意（这其实不独郦氏为然），使得后人以为《水经注》中除注明出处外，全书大部分为郦氏所著，于是有时就会对文本产生误读现象。

    现有研究清理《水经注》征引文献数目，均以明确标注书名、撰者为限，对传统撰著方式中引而未注、撮取文意的征引（或可称“暗引”）则未能全面揭示。如果再认真追寻其暗引的典籍，并大致估计其分量，更可清楚看出《水经注》全书是以征引同时及前代典籍为主要成份，而不是以个人的实地考察为主要依据，是完全可以断言的。

    （《文汇报》12.23 周振鹤）