casino来自闽南语吗

    有大陆网友告知，网络上盛传英文的“赌场”(casino) 来自福建话(闽南语)，学校的英文老师也都这么教，甚至在收录大陆学术论文的专业数据库“万方数据库”里，也有支持如此观点的论文。

    那个瞎编的故事我很早就有耳闻，编得还颇有“创意”。编者宣称很久很久以前，到美国打工的福建移民在拿到微薄的工资后，每每聚众赌博试试手气。每次赌局开始，都会用闽南语嚷嚷着说“开始了(kai xi lo)!开始了(kai xi lo)!”久而久之，这闽南语kai xi lo就给英文贡献了一个单词casino (赌场)。这个故事如果是编出来帮助记忆，或是增进学习乐趣的“段子”，那也应该说明清楚才是，而堂堂的学术数据库竟收录支持如此谬论的论文，英文老师在课堂上也以这传闻教授此英文单词，那就令人啼笑皆非了。

    根据英语世界最大、最权威的《牛津英语词典》(The Oxford English Dictionary) 所载，casino源自意大利文，意为小房子：casa(房子) + ino (指小后缀)。至于为什么“小房子”演变为“赌场”，词典并无进一步说明。倒是美国知名的大型英语词典《美国传统英语词典》(The American Heritage Dictionary of the English Language)讲得比较仔细。

    根据词源专家的研究考证，casino原本指的是“乡间别墅”，这乡间别墅后来演变为社交聚会的场所。参加社交聚会的人在这里的某间房里或某栋楼内玩乐，可以跳舞、听音乐，也可以赌博，而赌博这一项消遣广受欢迎，因此到后来casino便有了“赌场”之意。

    我是台湾人，闽南语是我的母语，我当然也希望casino来自闽南语，但事实并非如此，就不能硬编。

    （《文汇报》7.29 曾泰元）