从边疆看中国

    历史上谁代表中国

    今天所理解的国家观念，实际上是从欧洲传过来的，由明确的主权、明确的疆域、明确的人口这三要素构成。古代中国人没有这样清晰的国家观念。仅有梁漱溟先生所说的“家族、天下观念”。但没有国家并不意味着没有所谓的共同体，古代中国如果说国，实际上指的是王朝。

    那么，王朝代表中国吗？历史上的王朝虽然经常更替，但有一个超越了具体王朝而始终存在的政治—文明共同体，这个共同体就是中国。

    在现有中国版图之内的古代历史之中，大部分时期并非只有一个王朝政权，甚至可以说不是所有时期都只有一个王朝政权，还有其他的政权、王朝同时存在。在具体的历史年代里面，大部分的朝代里面都有一个“正统王朝”，由它来代表中国。我们过去讲得比较多的是正统王朝、中原王朝的历史，大大地忽略了辽夏金元等边疆民族、少数民族政权王朝的历史，它们同样构成了中国历史很重要的一部分。

    可见，历史上的中国具有双重的内涵。一是“从时间的延续性而言，中国是以中原为中心的政治—文明共同体”，一贯连续，而且明确以中原为中心。二是“从地域空间的角度而言，中国又是一个多民族、多王朝、多个国家政权并存的空间复合体”。

    中华民族是近代国家的产物

    有了对中国概念的梳理，便会联想到中华民族。

    中华民族这个概念是到了晚清才由梁启超最早提出的。中华民族之所以会出现，主要是出现了一个“他者”，即洋人，洋人的出现使“国家”（Nation-State）这个观念进入中国。中华民族有点像美利坚民族，是近代国家的产物，是与国家密切相关的国族。没有国家就没有中华民族这个国族。费孝通先生对此有一个很经典的看法：“中华民族多元一体”。中华民族的一体就体现在和近代民族国家具有同一性，即政治上保持高度的同一性。多元意味着中华民族内部不是只有一个民族，而是由很多民族和族群共同组成的。文化上是多元的，政治上是一体的，这构成了中华民族。

    古代中国是一个复线的中国，既有以中原为中心的汉族文明的中国，同时也有草原、森林和高原少数民族的中国。一部上下五千年的中国历史，就是一部中原与边疆、农耕民族与游牧民族互动的历史。这种互动恰恰是需要我们重新思考和认识的。

    多元的大一统王朝

    从秦汉到元清，中国历史上实际上有两种不同类型的大一统王朝。

    一种类型是秦汉唐明，以汉人为中心的中原王朝。另一种王朝是边疆民族所建立的征服性的王朝，例如辽金元清。这些边疆民族、少数民族不能说仅仅是插曲，事实上也是中国的一部分、中国历史的一部分，他们同样对中国历史、中国文化、中国文明做出了巨大贡献。

    以汉族为中心的中原王朝都信奉儒家文明，但是儒家文明主要适合农耕民族，与游牧民族的习性大相其异。一套文化伦理是否适合一个民族，实际上跟这个民族的生活方式和生产方式很有关系。

    中原王朝最后能够统一中国，主要是统一了农耕区。而真正把农耕区和游牧区完全统一的是元朝和清朝。蒙元帝国只有七十年的历史，这是由于他们缺乏自己的高级文明，很容易被当地的文化征服。而清朝真正的秘密是其所建立的大一统，不再是原来秦汉时期的“车同轨、书同文、行同伦”，而是建立了一个“多民族、多宗教、多元制”的弹性体制。清朝长达三四百年的历史，成功地实现了相对比较稳定的统治，其中的经验是实行多宗教的多元治理制度。

    因此，中华民族的统一，“既一体又多元”。

    （《社会科学报》8.27 许纪霖）