古城托莱多与哥伦布

    托莱多相距西班牙首都马德里70多公里，自公元6世纪起就是西班牙政治与宗教的中心和都城，当时世界上最重要的城市之一。古城在西班牙的地位，有如西安、洛阳于中国。西班牙文学大师塞万提斯为托莱多的题词：“西班牙之荣耀，西班牙城市之光。”

    让托莱多最为出名的，莫过于15世纪西班牙斐迪南国王和伊莎贝拉女王在这里接见了当时还名不见经传、后来却名扬四海的大航海家哥伦布，从而揭开了西班牙称霸海上成为世界航海帝国的序幕。

    克里斯托弗·哥伦布(1451年-1506年)是意大利人，少年时便热爱和向往航海，立志做一个航海探险家。为了实现自己的航海梦，哥伦布四处游说，先后向葡萄牙、英国、法国等国的国王诉说自己的航海梦想和计划，并寻求官方资助。然而十几年间，他的航海计划和游说一再遭到怀疑和拒绝，人们不敢相信哥伦布大胆的航海计划，甚至把他看成江湖骗子。

    哥伦布毫不气馁，雄心勃勃地来到了西班牙，继续向王室游说。1485年间，西班牙与格拉纳达王国的战争正在进行，西班牙女王伊莎贝拉却接见了这位曾屡遭拒绝的航海人哥伦布，听取了他的伟大计划。她不仅全力支持哥伦布的航海计划，并最终说服了斐迪南国王和一些贵族反对派，致使西班牙王室很快和哥伦布签订了《圣大菲条约》，由王室专门拨出经费，支持哥伦布的航海计划得以实施。

    哥伦布很快组建了船队，1492年8月3日，他率领由三艘百吨帆船组成浩浩荡荡的船队，受西班牙女王派遣，带着给印度君主和中国皇帝的国书，从西班牙巴罗斯港扬帆启航，直向大西洋航去。经过70个昼夜的艰苦航行，船队在10月12日凌晨终于发现了一片陆地，哥伦布误认为这里就是他梦寐以求的印度大陆，并将这里命名为圣萨尔瓦多，意为救世主。后经勘查才知，该地属于中美洲加勒比海中的巴哈马群岛。此后至1502年的10年间，哥伦布四次率船队横渡大西洋，到达美洲大陆多地，哥伦布也因发现美洲新大陆而成为名垂青史的航海家。

    随着美洲新大陆的发现，全世界的财富源源不断地涌入西班牙。托莱多一夜之间成了世界最富有的城市。西班牙也已一跃成为世界航海帝国，整个欧洲的霸主。真是乐极生悲!随着1561年西班牙国王腓力二世下令迁都马德里，正值辉煌盛世的古城托莱多从此渐向衰落。

    （《国家人文历史》2015年第13期 刘东平）