从1150年到1300年,德意志帝国的统治者对本国少数民族索布人居住的地区进行殖民化,大批的德意志居民移居到这里,与此相伴而来的是对索布族的基督教化。随着德国居民占据主导地位,索布语遭到排挤,法庭限制或禁止使用索布语,索布语的礼拜和教育也受到限制或者被禁止。
一战后成立的“魏玛共和国”虽然在宪法中承诺保证索布族使用民族语言和发展民族文化的权利,但是,对于这个异族却始终有“非我族类,其心必异”的顾虑。为此,魏玛共和国政府专门设立了一个索布人部门,负责监视索布人的活动。
纳粹上台后,开始毫不遮掩地采用强制手段推行对索布族的同化。从1937年开始,纳粹政府禁止在公共场所使用索布语,所有索布人的组织都被取缔。索布族知识分子遭到大规模逮捕,被关进集中营,并遭到杀害。在东德时期,索布族人的政治待遇有了很大改善,东德在1968年的宪法中承认索布族是少数民族。尽管如此,针对索布人的公共政策还是以意识形态上的控制和监护为特征。索布语作为日常用语在快速消亡,索布族的文化继续遭到破坏。除了与民族交融相伴而来的自然同化,还有一个原因是:二战后德国失去了近三分之一的领土,大批难民被驱逐出原来德国的领土,这些被驱逐出来的德国难民大量进入索布人居住区,改变了这里的人口结构。
两德统一后,索布人总算迎来了有利的政治环境。勃兰登堡和萨克森州都出台了专门的法律,确保他们有维护自己的民族认同、语言、宗教和文化的权利。不过,这一政策来的为时已晚,索布人此时的人口锐减,说索布语的索布人的比例更是少到可以忽略不计。
(《中国青年报》3.29 孙进)