北极的汞从何而来

    1月15日，《自然》杂志刊登文章指出，美国国家航空航天局（NASA）领导的“溴、臭氧、汞实验”研究团队2012年在美国阿拉斯加州附近海域发现海面冰层破裂，海水暴露在空气中，并检测得知海水中的汞元素含量也有所增加。

    研究发现，北极冰面开裂，海水和空气接触后产生的巨大温差导致汞元素在水面集中，可能污染整个北极食物链。科研人员表示，冰层破裂以后会形成冰上通道，使海水暴露在空气中。对严寒的北极空气来说，温暖的海水就像沸水一样“滚烫”。二者温差过大，海水蒸发，飘上大约400米的高空，就会把空气中的汞元素带回水面，造成污染。

    NASA表示，北极大气中的汞几乎全部来自热带地区，森林大火、煤炭燃烧和金矿开采产生的汞元素都以气体状态来到北极。过去十年来，北极冰面更薄、更脆弱，冰上通道越来越多，海水和空气的接触也随之增加，汞污染的局面正在加剧。

    汞俗称水银，熔点零下38.9℃，是唯一在常温下呈液态的金属。由于汞的熔点低，常温呈液态，很容易蒸发到大气中，并且它在大气中的停留时间长达几个月甚至一年，汞蒸气可随空气流在全球范围内长距离迁移。汞也是重金属中唯一能够以气态形式作长距离传输的全球污染物。因此，远离污染源的生态系统也会受到汞污染的威胁。

    全球大洋有稳定的洋流系统，大气又有稳定的环流系统，在两个系统的共同作用下，人类排放的汞被扩散到全世界各地，从高山到地下水，到处都有汞的存在，当然也包括曾被认为是世界上最后一篇净土的极地地区。

    （《科技日报》1.23 王婷婷）