大清时代的“洋”汽车

　　早在距今三百三十多年前，清朝康熙十七年到十八年（1678-1679年）间，曾供职于清朝钦天监监务的耶稣教会传教士、比利时人南怀仁（1623-1688年），在大清国的京城，就成功地试制了一台由蒸汽推动的蒸汽轮机，并将该机安装在一辆小车上。当将汽锅中水加热产生蒸汽，推动叶轮机驱动小车，小车持续行驶可达十多个小时。这项发明可谓是蒸汽机汽车的始祖了。

　　这项发明比法国人巴本1690年造出“一个小车的模型，由蒸汽的力量把这小车推动了”，还早了十多年。而法国炮兵军官居纽1786年制造出来的蒸汽机汽车，更是在南怀仁之后一百多年的事情了。

　　旅居中国上海租界的匈牙利人Leinaz，1901年冬，从香港买进了两辆美国产的Oldsmobile(奥兹莫比尔)汽车，专供租界地内的外国人使用。

　　这两辆汽油内燃机汽车是最早出现在中国境内的汽车。两辆中一辆与当时的敞篷马车一样，也是凉棚车顶；另一辆则是可折叠的软棚，就像“黄包车”的软棚，故此国内百姓多年来，一直称此为“小包车”。当时售价为每辆650美元。

　　Leinz从香港运入上海的两辆汽车，几经上海工部局开会研究，于1902年1月，决定参照马车每月征收2个银元，对其征收银元，并先发给临时牌照。这就是中国最早出现的汽车牌照。

　　1902年，上海工部局正式增设汽车执照专项，并起草制定下发了车主应遵守的规则。这就是中国第一部地方性汽车交通法规。而上海也成为中国最早进口汽车和拥有汽车的城市。

　　清朝光绪二十八年，即1902年11月9日，重臣直隶总督袁世凯花了万两白银从香港购买了一辆小汽车，献给慈禧太后为贺寿大礼。而袁世凯也就是中国的第一位“购车人”。

　　据说，慈禧生日那天，在检阅贺寿贡品时，看到了袁世凯敬献的寿礼洋汽车时，并不以为然，只觉得无非是稍作改动的一个轿子。

　　“这玩意叫什么？”慈禧太后好奇地问道。

　　“回太后，这玩意叫轿车”，袁世凯随即答道。

　　从此“轿车”一名，在中国沿用至今。

　　（《中国文物报》11.20 宁彬）