广州地名中“沙”的含义

    广州不少地名以“沙”作通名，但指的并不是供人休闲嬉戏的沙滩，而是在江心堆积的小岛，或是沿海濒江淤泥层积成的平坦陆地。

    越秀区北京南路的“太平沙街”，明代是珠江的一个小岛，因清初岭南大诗人陈恭尹曾题有“太平烟浒”而得名。珠江白鹅潭畔的“沙面”，清初叫“中流沙”，咸丰九年（1859年）运石填海，修筑石堤形成岛状，故又称“沙面岛”。荔湾区的“黄沙”同样是珠江冲积而成，地势平坦，历史上曾是水上居民的聚居点。

    通名“沙”的特殊义，与广州地理环境的变化有关。广州地形大致是东北高，西南低，依次为低山、丘陵、台地、平原等，由此冲蚀下来的泥沙，同西江、北江、东江三江带下的沙泥流汇于珠江附近，逐渐形成平原；珠江中那些由泥沙淤积成的大小不一的陆地，粤语区人称“沙”、“洲”或“沙洲”。由于所指相同，命名地名时相互换用而意思不变。

    广州话的“沙田”并非指含沙质多的沙地，同样是由于珠江的冲刷，濒江沿海的积泥深厚，淤为沃壤。因此，沙田也可称“沙”。人们聚居于这块土地上，繁衍生息，开垦出肥美的农田，不少村名自然就带“沙”。“新沙新地两边河”，我们知道了地名“沙”的特殊义，就清楚词里的“沙”不表沙滩，而是江中小岛或濒水陆地；“新沙”指的应该是冲积形成的新岛屿。

    （《羊城晚报》12.4 黄小娅）