奥地利的科研人员在实验室中培养出具有人类大脑特有组成部分的“类脑器官”,又称“迷你人脑”。
“迷你人脑”的生成始于人体干细胞。研究人员利用特别的营养物质,促使干细胞生长,培养出可以形成脑和神经系统的神经外胚层。神经外胚层组织在有氧气循环和养分供给的环境下,逐渐形成“类脑器官”。培养一个月后,神经外胚层碎片组成视网膜、脉络丛和大脑皮层等大脑组成部分。两个月后,大小仅4毫米的“迷你人脑”长成,拥有能够放电的神经元和多种脑神经组织。
科研人员指出,培养“迷你人脑”的目的不是“制造完整的人脑”,而是分析人脑的发育过程,创造研究疾病发病机制的生物模型,有助于拓展干细胞技术协助人类了解大脑发育,研究精神分裂症、小头畸形症等疾病的成因和药物研发,还可以用于研究精神分裂症、孤独症、抑郁症等疾病。尽管如此,有科学家表示,人类大脑从一些结构简单的组织,迅速发育成自然界已知的最复杂结构之一,对科学界而言仍属未知。
(《羊城晚报》8.30)