“近乡情更怯”的真正含义

    唐诗中有一首五言绝句《渡汉江》，诗为：“岭外音书断，经冬复历春。近乡情更怯，不敢问来人。”此诗为初唐宋之问之作，堪称佳作。

    有的选本作李频诗，是错的。李频未在岭外任职，也找不到游历岭外的记载。宋之问久居洛阳，曾两度被贬岭南，此诗为他从岭南北归近洛阳时所作。

    对于“近乡情更怯，不敢问来人”两句，各注本都一律解释为，反映了游子将要到家时的一种忐忑心理，担心家里发生了什么事。

    其实，这样的解释并不符合实情。《新唐书·宋之问传》记载，宋之问两次被贬岭南，第一次是“逃归洛阳”，第二次便没能回来，被皇上“赐死桂州”，那么《渡汉江》当然是逃归时所作。违背皇上旨意而逃归，自然是罪上加罪，便难免提心吊胆。并且他要逃归的东都洛阳，是他的政敌掌权的地方，他的那些对头知道他“逃归”，能放过他吗？“近乡情更怯”，其实“怯”在这里。

    “不敢问来人”，并不是怕听到家里的什么坏消息，而是怕被人认出，再遭不测。所以他逃归洛阳后，不但没有回家，而且不敢露面，只能“匿张仲之家”。后来的事实是，他真的再遭打击，又贬岭南，走上不归路。

    了解了这首诗的写作背景，便不难理解“近乡情更怯，不敢问来人”的真正含义，以及诗人极度惊恐的心理。

    （《羊城晚报》8.14 马斗全）