知止而后得

    止字的本义是足，作副词使用时，意为仅或只。作动词使用时，主动语态是停住，被动语态是拦阻。也可理解为止息、停当，进而有平静的意思。成语“心如止水”就是心境平静。“止”的词义简单，词性变化也不大，但其蕴含的人生哲理却丰富而又深刻。

    老子说，知足不辱，知止不殆。只有看透事物发展的规律，认清贪欲带来的后果并及时终止，才会获得长久的富足和安乐。在现实生活中，人们都喜欢以“知足常乐”为禅机，为训诫。其实，“知足常乐”并非教人不思进取、安于现状，而是当行则行，当止则止。

    我们见过许多大学的校训，其中都有“止于至善”这个词，原文出自《礼记·大学》的开头语：“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。”后边紧跟着一段顶针格的排比：“知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”意思是说，大学的宗旨，在于使人达到最完善的境界。知道应该达到的境界才能志向坚定；志向坚定才能心态平静；心态平静才能安之若素；安之若素才能深思熟虑；深思熟虑才能臻于至善。简言之，就是“知止而后能得”。这里的“止”，意思不是停止，而是停在何处，即目标。“知止”，就是知道目标所在。这里的“得”，意思不是得益，而是达到、实现。“知止而后能得”，就是知道了理想目标，有了努力方向和期许，才能达到完美境界。因此说，只有“知其所止”，才能“止于至善”。

    需要说明的是，“知止而后能得”的要旨，主要不是指物质层面，而是精神层面或道德修为领域。

    （《光明日报》8.7 王兆贵）