引子
县交警队的白色宣传车停在广场边上。车门开着，后座上堆了些宣传交通法规的小册子，59岁的游嘉良坐在车里，一身藏青色警服，系着领带，衬衣领子笔挺，肩上扛的是“两杠三”(一级警督这样的警衔在县城里算是到头了，县公安局局长也不过如此)。游嘉良把白色大檐帽摘下来放在腿上，戴了几年，可帽子的颜色他还是不大习惯。交警队里，他的警服也跟别人有小小的差别，别人臂章上绣的是“公安”，而他的是“司法”。过去的二十多年里，他一直是监狱的管教干部，担任过教育科科长以及好几个大队的大队长。不过，五年前，他所在的监狱在布局调整中被撤掉了，三千多犯人被分送到省内的其他监狱，干警们也都分流走了。他没去找新单位，还有几年就退休了，就领退休金了，何必呢?作为监狱的“留岗休息”人员，他拿着监狱发的工资，还可以帮交警队搞搞宣传，“打打零工”，只是每隔一段时间，他要回到那个已经荒废的监狱去值班。监房还在，尽管已经破败不堪，但毕竟还是国有资产，他们这些“留岗休息”人员要轮流去看看。
每当坐上重返监狱的中巴车，望着车窗外那熟悉的山坳，过去的日子，又回来了。
一
41年前，游嘉良的梦想是报考清华大学的物理系。
不过，和很多同龄人一样，他的大学梦毁于那场跟文化有关的运动。1970年，在晃荡了四年之后，这个1966年高中毕业的“老三届”从县城下到乡里当了一名物理老师。
他课教得好，学生喜欢，老师们也认可，可却始终不快乐。在那个乡中学，有人提才能上调工资的考核榜。他不是本乡人，没人提。所以，每逢调工资，他便会心寒。1984年，他终于离开了站了14年的讲台，换了工作。
新单位便是那所监狱，一个寸草不生的地方。犯人主要的劳动是日复一日地在山洞里挖硫黄，山坡上的那些绿色早被硫黄熏得没了踪影，吸入鼻腔的永远是那呛人的臭鸡蛋味。当地人告诉他，这地方也叫硫黄矿。
可游嘉良喜欢这地方。
这里的一切是那样不同，什么样的事情也都有可能发生。和一成不变、充满排外思想的乡中学相比。这个劳改局直管的省级单位似乎更具包容性，干部和犯人都是从四面八方来的，没人再将他视为外乡人。
他先是在子弟学校当老师，然后很快成为了大队里的管教干部。他穿上了警服，别上了手枪，那都是他一直梦想的。那身“行头”让他精神抖擞。
二
这既是一个严肃的专政机关，也是一个效益不错的国有企业。
计划经济的年代，硫黄生产出来是不用愁卖的。监狱那时候是全县的税收大户，内部有的是钱，什么都周转得开。犯人们永远都有新囚服和新鞋穿，精神面貌好，劳动积极性也高。监区有好几个大队，每个大队分工不同：一大队负责修房，二大队负责发电，三大队负责养猪，四大队负责种蔬菜水果，五大队负责挖矿……每个月生产出来的肉、蔬菜、水果吃都吃不完。犯人们除了劳动改造，还要在育新学校里学习，参加扫盲班、技工班，学识字，学木工、泥瓦工、煅工……教室是崭新的，课桌也是崭新的，比周围的乡镇学校条件不知好多少倍。监狱有时还会请文化教员来教乐器，让他们陶冶情操。附近农民没见过小提琴和萨克斯，他们会指着那些形状各异的黑皮箱好奇地问游嘉良：“游大队，这是什么新式武器?”
监狱还会请县上的人来放电影。电影一般放两场，头天干部看，第二天犯人看，在操场上放。“首映”的时候，干部家属们会提前把自家小板凳搬去围成半圆占位置，如果是冬天，孩子们还会带个小火炉来，一家人其乐融融地围着边烤火，边看电影。那时候演的是《地道战》、《南征北战》、《小兵张嘎》……不过，在游嘉良的记忆里， 《少林寺》才是最轰动的，放映时，整个监狱像过节一样。
那时候，干部们总有机会喝点小酒，打点小麻将，或是到周末舞会上跳跳舞。生活虽然比不上现在的多姿多彩，却也让当地人无比羡慕，因为附近农民当时还在住土屋，点煤油灯。
在这个不毛之地，如果有人打听硫黄矿怎么走，别人会告诉他，顺着这条路走，突然看到一个灯火通明的热闹地方，那就到了。尽管空气中永远弥漫着臭鸡蛋味，尽管山坡上常年寸草不生，尽管交通不便、信息闭塞，可还是有很多人想到这里工作。一些附近的农民问： “同志，我可不可以进来劳改?”
三
硫黄矿里自然是要釆硫黄的。
游嘉良当过采矿队的大队长，那时候，每天七点半，他都会准时站在操场上给那些下井的犯人点名，安排他们当日的工作。工作量是自上而下定的，劳改局下达一个总任务，监狱再分到各大队，大队再分到中队，中队分段，段再分小组，最后制成生产报表，考核完成。
任务不是他定的。有时候，碰到任务量突然加大，他就会对他们说：“这个工作量对大家是一个新挑战，你们有没有信心接受?”
“有!”犯人们总会声音洪亮地回答。他知道对于犯人来说，有没有信心，他们都得接受，自己多问一句，只是给他们一些鼓励而已。
通常这种时候，他还会换上工作服，戴上装着矿灯的安全帽，勒上口罩，顺着那条斜斜的巷道下井视察工作。他并不害怕。尽管“瓦斯爆炸”、“偏崩(从旁边垮)”、“冒顶(从上面塌方)”等一系列事故名称经常被人们提起，但他自己还是有必要下去。下井视察能调动犯人的劳动积极性，从而更好地完成生产任务，他相信这一点。
除此之外，他还有一个目的，就是抓那些牢头狱霸的现形。逼迫其他犯人为自己劳动的现象不允许存在，可还是存在，即使劳动力不够，他也要把这些“抗改分子”送去严管队，因为他们不但不劳动，还会影响其他犯人的劳动情绪。在严管队里，这些“老大们”将喝不到热水，吃不到热菜，只有定量的干馒头。什么时候出严管队要看表现，少则三五日，多则几个月。
井下的硫黄味最呛人，很多犯人都觉得分到这个队最倒霉。他就挨个找他们谈心，消除他们下井的恐惧思想，请人给他们传授专业知识。后来，恰恰是那些当初下井队的犯人出狱后最厉害，他们熟悉井下构造、矿石分析，精通各种井下设备的使用和修理，很快就当上了小煤矿的老板，发了财。
四
有时候，游嘉良觉得，手下的一些干警比犯人更难管理。他们总是抱怨“犯人是有期徒刑，管教干部是无期徒刑”。他觉得这都是些牢骚话，他不喜欢听。当他听到他们抱怨“这鬼地方，不是人待的”的时候，他就会问：“不是人待的，我在这里待了二十多年，难道我不是人吗?”
刚来的干警更令他啼笑皆非。他们从一开始就把自己和犯人隔离开来，宁愿自己饿着，也不吃工地食堂里犯人做的饭，他们怕犯人会下毒。尽管缺乏生产经验，但是他们还是固执地安排犯人照他们的想法去劳动，因为他们不相信犯人会改好，会好好劳动。他们没想过，大多数犯人都想好好表现，争取评上劳改积极分子，争取减刑加分，早获自由。他发现他们似乎并不懂得这些最基本的道理。
尽管从1990年开始，国家就明文规定禁止体罚犯人，可体罚现象依然存在。一些打过犯人的干警外出时会提心吊胆，害怕遭到报复。
游嘉良想不出谁会报复他。他在基建队时盖房子的犯人，当上了包工头；他在下井队时挖硫黄的犯人，当上了小矿主；他在教育科时帮他出《新生报》的犯人，现在是县里广告公司的老板。只要在外面碰到他，他们还是叫他大队长，要招待他吃饭。
五
不是谁对追上时代步伐都有信心，监狱也一样。
从1994年开始，监狱便开始追不上这个时代了。因为便宜，国家开始向加拿大进口硫黄。市场经济让中国的硫黄市场迅速疲软，监狱开始面临接连不断的冲击，犯人们挖出的硫黄卖不出去，可监狱局下达的指标还得完成，资金周转开始困难，只能节省开采成本，然而在科学有效地开采这一前提下，成本不够就开采不出来。经济效益不好以后，福利就越来越少了，伙食越来越差，干部压力越来越大，开采成本跟不上，犯人只有加班加点地做，通过超强的劳动才能完成生产任务。到后来，为了完成生产任务，只能是乱采滥伐，一座预计还可开采50年的硫黄矿在十多年内可采资源迅速枯竭。
硫黄矿开始进入恶性循环的时候，管教开始把怨气发在犯人身上。犯人不时地挨打挨骂。每次游嘉良听到山坳里回响的枪声时，他知道，又有犯人跑了。
七八月间，收玉米的时候，犯人爱跑，他们能轻易地把自己藏到茂密的玉米地里。停电的夜晚，大雨滂沱、风雨交加的夜晚，犯人也爱跑。
犯人跑了就要去追。追之前，先要上报狱政科，调出档案分析，犯人可能会往什么方向跑，并制订追捕方案，然后到所有可能会经过的路段设伏蹲守。当地农民觉悟高，胆子大，只要听到枪响，他们也会提着锄头出来追，抓到逃犯，监狱是会给奖励的。路上守不到，就得赶紧去犯人家。在犯人家一蹲好几天是常有的事。有时能抓回来，有时抓不回来。抓不回来就要被扣钱。劳改局扣监区的钱，监区扣大队的钱，大队扣中队的钱，中队扣个人的钱，一层层地扣。跑了犯人的管教很长时间内都抬不起头，晋级、涨工资也都受影响，管教情绪更恶劣，犯人就更加痛苦，各种不断升级的恶性循环伴随着监狱的下坡路。
六
再也挖不出硫黄了，领导们开始思考监狱的出路。刚开始，计划整体搬去旁边的金沙县搞煤矿，可偏巧那时候贵州发生了几起矿难，上面便没有批。于是，各个大队的队长就带着那些刑期短、表现好的犯人出去打临工，帮别人挖煤、修路、打石头……什么都做。
监狱一直熬到2002年才正式解散。那一年，贵州省监狱管理局进行布局调整，撤销一批长期亏损或是为适应时代需求而建在偏远之地的监狱。大方监狱两个条件都符合。
七
几十年来，监狱和当地人形成的是一个二元世界。监狱的子弟学校不招当地的学生，监狱自己发电，自己养猪，自己种菜，从不向当地人买东西。也不跟他们来往，国家司法机关的干部给了他们难以控制的优越感。唯一的来往是给当地人赔钱，硫黄的烟熏死了他们的庄稼。刚开始，农民单纯，觉得监狱就是国家，赔多少是多少，说什么是什么。到了硫黄矿走下坡路的时候，农民却有了经济头脑，开始提出更多的赔偿。
不过，与此同时，国家刑罚的威慑力也在当地起着潜移默化的影响。这里的治安，一直都比附近村寨好。当地老百姓还意外地学会了一件本事，讲道理。过去，这里出现纠纷靠的是宗族势力和谁家男孩多，打架厉害。而在后期，经过和监狱长期的处理纠纷的实战训练，他们发现要在监狱干部面前捍卫自己的权利，只能是去跟他们讲道理，所以，附近村寨的农民都比别乡的更擅长讲道理。
几条岔路通往附近的寨子，他能隐隐听到寨子里的鸡鸣犬吠。一扇扇监房的门都敞开着，他突然间想去摸摸那些墙壁和地砖，敲一敲，看看会不会有地道，秘密夹层，或是伪装起来的门。他觉得自己有些好笑。
他路过井口，硫黄矿早已封闭，井口外有一潭透着铁锈色的死水。他曾以为硫黄的味道将会伴随他一生，可现在却消散得无影无踪。他有些怀念那刺鼻的味道，它是消毒的，这让他从来不得什么皮肤病。他经过炼硫黄的混凝土燃料炉，一个老人正在费力地敲炉边的混凝上，以求弄到一点点钢筋。曾经带电的铁丝网也被村民剪掉了，透过瞭望哨被撬光了玻璃的窗户，他能看到监区里长疯了的野草。监区的电线杆被拉倒了，村民们把外面的水泥敲掉，把里面的钢筋拿去卖了。他经常作报告的大礼堂的主席台上已是杂草丛生，礼堂顶上的瓦已经被揭光了，门、窗户也被拆得七零八落。唯一令他欣慰的是不远处，曾经布满硫黄灰的山坡有了绿色，那是当地人新栽的。
一路走着，他突然发现这里的一切都是那么熟悉而又陌生。每轮到他值班，他总是这样，到所有自己工作过的大队走一圈。天很蓝，阳光也很明媚柔和，只是，没人再叫他大队长，他再也没犯人可带，再没机会和那些飘忽不定的眼神较量。
值完班，他会回到交警队，在那里打零工并非只为挣钱。他喜欢和交警队的年轻人在一起，这让他觉得自己也还年轻。年轻的交警如果向他打听监狱里的事，他就会用缓慢低沉的声音跟他们聊聊监狱，聊聊犯人，聊聊硫黄矿，聊聊自己的经历。有时候，他似乎能在记忆中闻到那硫黄的味道，隐隐约约，突如其来。
（摘自《别处生活：20幅平民肖像》，中国华侨出版社2012年4月版，定价：32.80元）
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